Клещин – исчезнувший древнерусский город, расположенный недалеко от Плещеева озера. Его история тесно связана с возникновением Переславля-Залесского, ведь Клещин вполне мог быть его предшественником.
История названия и первые упоминания
Название озера, рядом с которым располагался Клещин, в прошлом звучало иначе – Клещино. Существует версия, что оно произошло от глагола «клескать», означающего «плескать». Однако, лингвист И. И. Срезневский не обнаружил родственного слова с таким значением. Другой историк, Н. Н. Воронин, предположил связь названия с рыбой лещом, которую в старину называли «клещь». Подтверждением этому служит новгородская берестяная грамота XIV века, где упоминается рыба «клещь», а также тот факт, что в 1927 году лещ составлял 2,5% всего улова Плещеева озера. Существует и версия о происхождении названия от личного имени Клещ, предложенная А. В. Кузьминым.
В древнейших летописях, например, в «Повести временных лет», Клещино озеро упоминается как место обитания мери – финно-угорского племени, платившего дань Руси. Выгодное географическое положение и обилие рыбы привлекали людей к побережью этого озера, формируя здесь поселения.
Торговый путь и перенос города
Река Нерль Клязьминская подходила к озеру с севера, а речка Вёкса соединяла его с Нерлью Волжской. Благодаря этому, через Плещеево озеро проходил важный торговый путь и путь для военных походов.
В 1152 году Юрий Долгорукий принял решение «перевести» город «от Клещина» на берег реки Трубеж. А через пять лет, в 1157 году, князь Андрей построил в новом месте собор, назвав его «Переяславлем новым». В Тверской летописи также зафиксирован перенос Переславля от Клещениа. Однако, существует и гипотеза, что Клещина как отдельного города никогда и не существовало, а поселение на берегу озера изначально именовалось Переяславлем.
Археологические памятники
Несмотря на споры о существовании Клещина, археологические раскопки подтверждают наличие здесь древних поселений. На северо-восточном берегу озера находится городище – Александрова гора. Здесь в XIV веке располагался монастырь. Городище было частично повреждено раскопками в середине XIX века. Первые поселения на Александровой горе датируются серединой 1-го тысячелетия до н. э., а славянское поселение – X веком. Городище просуществовало как минимум до середины XII века. Археолог П. Н. Третьяков считал, что Клещин начинался именно с поселения на Александровой горе.
К югу от Александровой горы, у села Городище, сохранились укрепления небольшого городка площадью 100×160 м, расположенного на высоте 40 м над уровнем озера. Жизнь в этой крепости наиболее активно протекала в XIV–XVI веках, хотя люди поселились здесь не ранее второй половины XII века. В 1919 году историк М. И. Смирнов предполагал, что крепость у села Городище и есть Клещин, возможно, основанный Олегом Вещим.
Между этими двумя городищами находится селище площадью около 12 га, которое рассматривается как посад Клещина. Здесь обнаружена керамика X–XI веков, фрагменты раннекруговых сосудов, а также дирхамы (монеты Саманидов), датируемые второй половиной X века. Также найдено бронзовое навершие рукояти плети в виде головы хищной птицы. Участок селища начал осваиваться не позднее конца X века, а основная масса находок датируется X–XII веками.
Вопросы этнической принадлежности и торговли
На Александровой горе найдены аббасидские и саманидские монеты 850 и 900 годов, что говорит о причастности населения к восточной торговле в IX–X веках. На селище у села Городищи обнаружена уникальная подвеска X–XI веков с личным знаком одного из князей Рюриковичей.
Вопрос об этнической принадлежности первых жителей Клещина остаётся открытым. Одни исследователи, такие как А. С. Уваров, полагают, что Клещин первоначально принадлежал финно-угорскому племени меря. Другие, например, А. А. Спицын, считают, что здесь жили славяне. Спор об этом продолжается и в современных исследованиях. М. И. Смирнов и П. Н. Третьяков видели в Клещине центр славянской колонизации, возникший в IX веке, в то время как Н. Н. Воронин считал, что на Александровой горе в IX веке располагался мерянский посёлок.
В любом случае, Клещинский комплекс, включающий Александрову гору, городище у села Городище и прилегающее селище, является важным археологическим памятником, позволяющим лучше понять историю Северо-Восточной Руси и взаимоотношения между славянскими и финно-угорскими племенами.
