Верхне-Покровский монастырь – женский старообрядческий монастырь, существовавший в Саратовской губернии Российской империи в конце XVIII – первой трети XIX веков. Он был одним из Иргизских монастырей, известных центров старообрядчества.
Основание и расцвет
Монастырь возник недалеко от Верхне-Спасо-Преображенского мужского монастыря, на землях, принадлежавших ему, у реки Большой Иргиз. Основательницей скита стала инокиня Маргарита, в миру Матрона, дочь симбирского купца 2-й гильдии Матвея Ильина. Она была пострижена в монашки в Москве, в старообрядческой часовне. По разным данным, год основания монастыря – 1762, 1765 или 1774.
Уже через десять лет после основания монастырь стал одним из крупнейших старообрядческих центров. В 1782 году Маргарита построила часовню во имя Покрова Пресвятой Богородицы, после чего скит стал называться Покровским монастырём. К этому времени мужские иргизские монастыри уже обрели известность по всей России, став ведущими центрами старообрядчества.
Монастырь быстро рос, обзаводясь небольшими, но чистыми домами с тёсовыми и соломенными крышами, расположенными в форме буквы П вокруг площади. В центре площади стояла часовня, а четвёртая сторона выходила на озеро Калач.
Жизнь монастыря
К началу XIX века в монастыре проживало около 200 человек, из которых 80 – монахини и 120 – послушницы. Монастырь состоял из нескольких общин, во главе каждой из которых стояла состоятельная инокиня, содержавшая при себе более бедных сестёр и белиц в качестве евангельских дочерей. Новопостриженная инокиня должна была выбрать себе евангельскую мать и внести не менее 100 рублей в пользу постригающей и общины.
Обитель не придерживалась общежительного принципа. При каждой келье был свой дворик с хозяйственными постройками, а при некоторых – и садик. Из числа общинных матерей выбиралось 12 соборных стариц.
Насельницы занимались огородничеством, скотоводством и рукоделием: шитьём белья, вязанием чулок, прядением и ткачеством. В 1820-х годах при настоятельнице Надежде в монастыре развилось шитье плащаниц и церковных одежд золотом, серебром и шёлком, а также отделка образов. Монахини также работали на сенокосе, прополке, жатве, ловили рыбу и выполняли работы в мужских монастырях.
Испытания и закрытие
В 1798 году монастырь сильно пострадал от пожара, но был быстро восстановлен на пожертвования старообрядцев. Однако в 1837 году произошёл новый пожар, уничтоживший до 50 дворов.
В 1826 году начался новый этап гонений на старообрядцев. Покровскому монастырю неоднократно предлагалось перейти в единоверие, но монахини всегда отказывались. В 1827 году была составлена опись монастыря, в которой насчитывалось до ста дворов и около 700 монахинь и послушниц.
В 1841 году был издан императорский указ об обращении Покровского монастыря в единоверческий. Настоятельница Надежда и монахини вновь отказались принять единоверие. После этого монастырь был закрыт, а насельницы были разосланы по своим семьям или помещены в богадельню. К 1851 году от монастыря не осталось ничего.
Несмотря на уничтожение, Верхне-Покровский монастырь остаётся важной страницей в истории старообрядчества и напоминает о силе веры и стойкости его последователей.
