Летний дворец Елизаветы Петровны был императорской резиденцией в Санкт-Петербурге. Он располагался на месте, где сегодня стоит Михайловский (Инженерный) замок, и существовал недолго – с 1741 по 1797 год.
История создания и первые владельцы
В 1712 году для Екатерины Алексеевны был построен усадебный дом с башенкой, получивший название «Золотые хоромы». Большой луг рядом с ним стал известен как Царицын луг. Эта территория называлась 3-м Летним садом. В 1716–1717 годах был разработан проект небольшого девятиосного дворца, автором которого, возможно, был Ж. Б. Леблон.
В период правления Анны Иоанновны 3-й Летний сад превратился в «ягд-гартен» – охотничий парк. Овощной огород перенесли на Литейную улицу, где позже появилась Мариинская больница.
Строительство нового Летнего дворца началось 24 июня 1741 года по приказу Елизаветы Петровны и велось «с крайним поспешением». Архитектором был назначен Б. Ф. Растрелли. К 1744 году деревянный дворец на каменных погребах был вчерне завершен.
Архитектура и убранство
Летний дворец имел более 160 апартаментов, включая церковь, залы и галереи. План дворца был создан под влиянием Версаля. Фасады были светло-розового цвета, украшены пилястрами и рустованным цоколем. Дворцовые крылья образовывали внутренние дворы с цветочными партерами.
Центром здания был двухсветный тронный зал. В 1744 году Растрелли построил одноэтажную галерею для перехода императрицы во 2-й Летний сад, а в 1747 году – террасу висячего сада с павильоном Эрмитаж и фонтаном. К северо-восточному ризалиту пристраивали дворцовую церковь, а на западном фасаде появились эркеры-фонарики.
Внутри дворец был роскошно украшен зеркалами, скульптурой и фонтанами. При дворце был построен Эрмитаж, украшенный позолоченными трельяжами. Галерея дворца достигала почти ста футов в длину и шестьдесят в ширину, была богато убрана зеркалами и позолоченным деревом, с тронным местом, полностью позолоченным и обитым красным бархатом.
Парк и инженерные сооружения
Вокруг дворца разбили декоративный парк с лабиринтом, боскетами и трельяжными беседками. В парке были два трапециевидных пруда, сохранившихся до наших дней. В центре парка располагались качели, горки и карусели.
В 1745 году Растрелли построил здание бань с круглым салоном и фонтаном.
В 1720-х годах система водоснабжения фонтанов Летнего сада не обеспечивала достаточного напора. В середине 1740-х годов Растрелли построил водовзводные башни с акведуком через Фонтанку, чтобы решить эту проблему.
Жизнь во дворце и его гибель
Елизавета Петровна любила Летний дворец и совершала торжественный переезд из зимней резиденции в конце апреля – начале мая. Переезд сопровождался церемониалом с участием двора, оркестра, гвардейских полков и артиллерийским салютом у Зимнего дворца, Петропавловской крепости и Адмиралтейства. Параллельно отплывали императорские яхты к Летнему саду. Царица возвращалась во дворец в последних числах сентября с теми же церемониями.
20 сентября 1754 года в стенах дворца родился будущий император Павел I. После смерти Елизаветы Петровны во дворце праздновалось заключение мира с Пруссией. Екатерина II принимала поздравления от иностранных послов по случаю восшествия на престол в тронном зале дворца.
Со временем Екатерина II стала отдавать предпочтение Царскому Селу, и дворец стал ветшать. Сначала он был отдан для жительства Г. Орлову, затем Г. Потёмкину. Катастрофическое наводнение в сентябре 1777 года разрушило фонтанную систему Летнего сада, и акведук Растрелли разобрали.
В 1797 году Летний дворец был снесён, и на его месте началось возведение Михайловского замка. Убранство дворца перевезли в другие дворцы, в том числе в Гатчинский дворец. Марсель Форсий де Пилес в 1791 году описал дворец как «Большое деревянное строение». По преданию, солдату привиделся архангел Михаил и повелел построить на этом месте церковь. Павел I говорил: «Хочу умереть там, где родился».
