Плейстоценовый парк: возвращение мамонтовой тундры
Плейстоценовый парк – уникальный заказник, расположенный на северо-востоке Якутии, в нижнем течении реки Колымы, в 30 километрах южнее посёлка Черский и 150 км от побережья Северного Ледовитого океана. Это место известно своим необычным экспериментом: здесь ученые пытаются воссоздать экосистему мамонтовых тундростепей, существовавшую в эпоху плейстоцена.
История и идея парка
Основателем и научным руководителем заказника является геофизик Сергей Афанасьевич Зимов, а в последние годы руководителем проекта стал его сын, Никита Зимов. Идея парка родилась из наблюдения за тем, что мамонтовые тундростепи были гораздо более продуктивными, чем современные лесотундровые и болотисто-тундровые ландшафты. Вымирание крупных травоядных, таких как мамонт, шерстистый носорог, степной зубр и большерогий олень, около 10–12 тысяч лет назад, по мнению многих ученых, было связано с охотой со стороны человека верхнего палеолита.
Суть эксперимента заключается в интродукции – заселении – сохранившихся видов крупных травоядных животных, чтобы восстановить почву и ландшафт, характерные для мамонтовых тундростепей.
Кто живёт в парке сегодня?
Сегодня на территории парка, площадью 144 км² (из которых 20 км² огорожены), обитают якутские лошади, северные олени, лоси, овцы, овцебыки, яки, бизоны, зубры и верблюды. В 1997 году была огорожена часть территории площадью около 20 км². На данный момент здесь насчитывается около 150 копытных.
В 1988 году в парк было выпущено стадо из 160 якутских лошадей, сейчас их около 40. В 2011 году вместо лесных бизонов, которые изначально планировались к заселению, были интродуцированы зубры, но к 2019 году выжил только один самец. В 2010 году появились овцебыки, а в 2019–2021 годах – степные бизоны (24 особи). В 2021 году в парк привезли 10 двугорбых верблюдов, а также домашних овец, коз и яков.
Климат и роль степей
Степные экосистемы играли важную роль в климатообразовании. В холодные эпохи почвы степей служили основным хранилищем углерода, а при потеплении климата его высвобождение могло приводить к глобальным изменениям. Высокое альбедо степей отражало солнечный свет, а продуктивность и транспирация помогали поддерживать сухость почвы и предотвращали заболачивание. Благодаря этому, эмиссия метана в атмосферу оставалась низкой.
Ученые надеются, что восстановление степной экосистемы поможет замедлить таяние вечной мерзлоты, которая занимает 60% территории России, и предотвратить выброс огромного количества углерода в атмосферу.
Клонирование мамонтов: надежды и сомнения
В вечной мерзлоте сохранились целые туши древних животных, что породило идею о возможности восстановления вымерших видов, в частности, мамонтов и шерстистых носорогов. Однако, клонирование пока невозможно из-за отсутствия информации о количестве парных хромосом у вымерших животных и из-за сильного разрушения ДНК в останках.
Японский ученый планирует получить живого мамонта, перенеся ядра из клеток мамонта в яйцеклетку слона. Однако многие ученые считают эту идею маловероятной, указывая на то, что сохранившаяся ДНК слишком фрагментирована и загрязнена, а для клонирования необходима полная и неповрежденная генетическая последовательность. Альтернативным вариантом является вывод «псевдомамонтов» путем генной инженерии и селекции.