Во Владивостоке, на Народном проспекте, 2б, находится церковь евангельских христиан-баптистов, которую нередко называют Центральной церковью города. История этого молитвенного дома насчитывает более ста лет, и она тесно переплетена с историей религиозной жизни Приморского края и всей России.
История и разделение общины
Евангельско-баптистская община Владивостока получила разрешение на проведение легальных богослужений в 1912 году. Первым пресвитером общины стал Иосиф Антонович Вахник. Однако до революции община разделилась на две: евангельских христиан, возглавляемых Иосифом Антоновичем Вахником, и баптистов, во главе которых встал Ефим Викентьевич Забудский. Богослужения обеих общин проходили под наблюдением городской полиции. После революции 1917 года обе общины пережили значительный рост. В 1920-е годы баптист Роберт Андреевич Фетлер был пресвитером владивостокской общины и редактором баптистского журнала «Благовестник». Евангельские христиане издавали журнал «Слово и жизнь». Члены церквей активно занимались миссионерством, создавали струнные и духовые оркестры, хоры, христианские артели и кооперативы, например, бондарный кооператив «Приморье» и швейную артель «Игла».
Гонения и подпольная жизнь
В 1920–1928 годах во Владивостоке действовал ДОВСЕХ – Дальневосточный отдел Всероссийского союза евангельских христиан. С 1929 года советская власть усилила антирелигиозную борьбу. В 1935 и 1937 годах баптистская и евангельско-христианская общины соответственно прекратили своё легальное существование. Пик гонений пришёлся на период Большого террора. Согласно секретному приказу НКВД № 00447 пресвитеры, диаконы, проповедники и регенты хоров объявлялись «антисоветскими элементами». Известно, что в период с 1929 по 1938 год 38 членов владивостокских церквей подверглись репрессиям, 22 были казнены, а о судьбе троих достоверно известно, что они скончались в местах лишения свободы. Эти трагические события подробно описаны в книге Андрея Дементьева «Авен-Езер».
Возрождение и борьба за здание
В годы войны евангельские христиане и баптисты объединились и стали проводить совместные богослужения. С 1945 года Владивостокская церковь ЕХБ начала попытки легализации, которая увенчалась успехом в 1964 году. В 1950-е годы церковь приобрела Дом молитвы, который, однако, был снесен бульдозером в 1959 году по распоряжению городской администрации. Верующие проводили богослужения под открытым небом на развалинах молитвенного дома, подвергаясь показательным судебным процессам, увольнениям с работы и травле в прессе. В 1962 году представители телестудии без разрешения снимали богослужение, а сотрудники, передавшие кассеты в Уполномоченный по делам религиозных культов, были осуждены на год лишения свободы. В 1964–66 годах церковь пережила разделение на общины «зарегистрированных» и «незарегистрированных» ЕХБ. В 1965 году была приобретена ещё один Дом молитвы, который достался зарегистрированной общине, ставшей впоследствии Центральной церковью. В 1976 году этот Дом молитвы также был снесен, и церкви было предоставлено помещение на втором этаже здания на Народном проспекте, 2, где она находится и поныне. В 1990-е годы к зданию был пристроен новый Дом молитвы.
Современная жизнь
В настоящее время церковь евангельских христиан-баптистов на Народном проспекте является Центральной церковью Владивостока. Главное богослужение начинается каждое воскресение в 10 часов утра, проводятся также дополнительные богослужения. При церкви действует библиотека с богатой коллекцией духовной литературы, включая дореволюционные издания Библии и рукописные журналы времен советских гонений, а также воскресная школа для детей. Члены церкви активно занимаются миссионерством, проповедуют в тюрьмах и лагерях, занимаются благотворительностью и участвуют в конфессиональных конференциях. Совместно с другими церквями организуются христианские лагеря отдыха. Пресвитером церкви является Александр Викторович Агапов.
В конце 2011 года церковь выиграла судебную тяжбу с администрацией Владивостока за право собственности на занимаемое помещение, которое городские власти пытались вернуть. Этот конфликт, получивший широкое освещение в СМИ, был расценен верующими как преследование на религиозной почве.
