Ущелье Ахцу расположено в Адлерском районе города Сочи, на Кавказе. Это впечатляющий природный объект, образованный рекой Мзымта, прорезавшей хребет.
Происхождение названия
Существует несколько версий происхождения названия «Ахцу». По одной из них, оно происходит от абхазского «Аахыц» и означает «южный склон». Другая версия связывает название с абхазским словом «Ахуаца», что переводится как «горное место». Также есть предположение, что «Ахцу» означает «зуб» или «клык». Не исключено и абазинское происхождение названия, где оно означает «место, где ударила молния».
Геологическое строение
Хребет Ахцу начал подниматься около 20 миллионов лет назад и этот процесс продолжается до сих пор. Когда-то на дне верхнеюрского моря, более ста миллионов лет назад, откладывались мощные пласты известняка, толщиной не менее тысячи метров. Со временем эти пласты изогнулись в гигантский свод и поднялись почти на километровую высоту. Река Мзымта прорезала сквозь этот хребет ущелье длиной 3 километра и глубиной до 800 метров, а ширина ущелья по дну составляет 20-30 метров.
Обвал и озеро
13 января 1968 года в ущелье произошел крупный обвал, полностью перекрывший русло реки Мзымта. В результате образовалось озеро, глубина которого достигала 18 метров. Однако озеро просуществовало недолго – оно исчезло через 5–7 лет.
Природа ущелья
Ущелье Ахцу расположено на стыке долин рек Мзымта и Ахцу. Вход в ущелье находится недалеко от села Монастырь, если двигаться от Адлера в сторону Красной Поляны. Поверхность ущелья покрыта широколиственными, буковыми и пихтовыми лесами, богатыми органическими веществами и отличающимися высокой плотностью благодаря хорошей влажности.
В русле реки Мзымты в пределах ущелья ранее были отличные места для нереста лососёвых рыб, в частности, черноморского лосося, достигающего длины 110 см и веса более 25 кг. Лосось заходит в реку для нереста в период с марта по май, а нерестится с середины октября. Самки роют в гальке гнезда для икры, и, в отличие от других видов лосося, после нереста не погибают. Молодь лосося уходит в море на втором году жизни.
Дорога в ущелье проложена по каменному карнизу, вырубленному прямо в отвесной скале.
