Ахштырская пещера, также известная как Большая Казачебродская, находится в Адлерском районе Сочи, в Краснодарском крае. Это место примечательно тем, что здесь на протяжении десятков тысяч лет жили люди, а сама пещера хранит множество свидетельств об их жизни.
Открытие и история
Пещеру открыли для науки 28 (15) сентября 1903 года французский учёный Эдуард Альфред Мартель и его проводник Гавриил Ревинко. В 1978 году Ахштырская пещера получила статус «уникального памятника первобытной архитектуры». В том же году вход в пещеру закрыли, установив железную решётку. В 1999 году пещеру вновь открыли, но уже как рекреационный и экскурсионный объект. Название пещеры связано с расположенным поблизости селом Ахштырь, а второе название – с селом Казачий Брод.
Устройство пещеры
Вход в пещеру расположен на высоте 120 метров над уровнем реки (185 метров над уровнем моря). Пещера уходит вглубь скалы на 160 метров. Сначала посетителей ждёт 20-метровый коридор, который затем расширяется в два зала высотой до 10 метров и шириной до 8 метров. Перед входом в пещеру есть две площадки, соединенные 12-метровым коридором.
Следы древних людей
Археологические раскопки в Ахштырской пещере начались в 1936 году, когда Сергей Николаевич Замятнин обнаружил здесь стоянку первобытного человека. Исследования продолжались в 1937—1938 годах под руководством Замятнина, а затем в 1961—1965 годах ленинградские археологи М. З. Паничкина и Е. А. Векилова продолжили работу. Толщина культурного слоя в пещере достигает 5 метров.
Отложения в пещере датируются эпохой среднего палеолита и доходят до времени раннего средневековья. За годы раскопок учёные обнаружили более 6000 костей, из которых 92 % принадлежали пещерному медведю. Также здесь находили останки оленей, зубров, козлов, волков, лисиц и других животных.
Первые люди поселились в Ахштырской пещере около 70 тысяч лет назад. Это были неандертальцы, использовавшие орудия труда типа зубчатого мустье. Около 30—35 тысяч лет назад пещеру облюбовали кроманьонцы. В ходе раскопок были найдены человеческие кости, которые А. А. Зубов отнёс к ископаемому человеку современного физического типа.
Особый интерес представляет постоянный второй моляр верхней челюсти человека AKH 1, найденный в 1961 году. Этот зуб обладает рядом архаичных признаков и имеет сходство с зубами поздних архаичных людей из Китая, денисовского человека из Денисовой пещеры и образца из израильской пещеры Манот. В пещере также обнаружен могильник с погребением ребёнка культуры накольчатой жемчужной керамики.
Современное состояние
В настоящее время Ахштырская пещера работает как экскурсионный объект. В 2013 году пещера стала номинантом в мультимедийном проекте-конкурсе «Россия 10». По состоянию на август 2017 года стоимость входа составляла 200 рублей для взрослых и 100 рублей для детей. Последние исследования в пещере проводились в 1999—2008 годах.
