Сквер Памяти Героев – городской парк Смоленска, расположенный в самом центре города, у подножия Смоленского кремля. Это место, где покоятся люди, отдававшие жизнь за народ и Отечество. Подобные мемориалы существуют всего в двух городах России – в Москве, на Красной площади, и в Смоленске.
История создания сквера
Облагораживание сквера началось к 100-летию Отечественной войны 1812 года. 6 января 1911 года Смоленская городская Дума приняла решение устроить бульвар вдоль крепостной стены, от Ильинского пролома до памятника П. И. Энгельгардту и С. И. Шубину. Этот бульвар вместе с городским училищем должен был носить название «Бульвара и начального городского училища в память 1812 года». 6 августа 1912 года здесь был заложен «Памятник с орлами», который открыли 10 сентября 1913 года. Автором проекта был инженер-подполковник Н. С. Шуцман, а скульптором – С. Р. Надольский. 26 августа 1912 года также открыли бронзовый бюст М. И. Кутузова, выполненный скульптором М. И. Страховской, и Городское начальное училище, здание которого стилизовано под средневековый замок и встроено в крепостную стену. С 1911 года место именовалось «Сквером памяти 1812 года», а 31 августа 1912 года его торжественно открыл император Николай II, назвав «Бульваром 1812 года». В тот же год на стене сквера были установлены 19 мемориальных чугунных досок в память о воинских соединениях, отличившихся в Смоленском сражении 4–5 августа 1812 года. На сегодняшний день сохранилось 10 из этих досок.
Сквер в советское время
В 1920-х годах сквер утратил своё первоначальное название и стал известен как «Кутузовский садик», а затем – садом «Динамо». В это время в сквере работали летний деревянный театр и ресторан. 28 сентября 1968 года здесь был зажжён Вечный огонь, доставленный из Москвы от Могилы неизвестного солдата на бронетранспортёре. Зажёг его Герой Советского Союза, смолянин М. А. Егоров, прославившийся тем, что водрузил Знамя Победы над рейхстагом в 1945 году. У Вечного огня был организован пост № 1, который несли пионеры и школьники Смоленска. Пост просуществовал до начала 90-х годов. В 1972–1973 годах сквер расширили, открыв проход со стороны улицы Дзержинского, при этом Вечный огонь был перенесён к подножию башни Донец, а бюст М. И. Кутузова – на новое место. Перед бюстом Кутузова уложили плиту со словами из его послания смолянам. Современный вид сквер Памяти Героев приобрел в 1975 году, после реконструкции к 30-летию Победы, когда была установлена гранитная стела со словами поэта Н. Рыленкова.
Память о героях Великой Отечественной войны
Сквер стал местом захоронения воинов, погибших в боях за Смоленск в годы Великой Отечественной войны. Захоронения у крепостной стены начались стихийно с осени 1943 года. Здесь покоятся останки многих командиров и политработников, тела которых были доставлены из западных районов области. В 1968 году, к 25-летию освобождения Смоленска, было принято решение о реконструкции сквера и установке 39 гранитных плит с именами погибших. В 1975 году здесь был похоронен Герой Советского Союза М. А. Егоров, водрузивший Знамя Победы над рейхстагом, погибший в автомобильной катастрофе. В 2000 году была уложена брусчатка, а в 2006 году открыта Аллея городов-героев, состоящая из 13 обелисков с медалями «Золотая Звезда» и названиями городов-героев. Внутри обелисков заложены капсулы с землей с мест боев в этих городах. В 2015 году к аллее городов-героев были добавлены обелиски городов воинской славы – Ельни и Вязьмы, а также открыта аллея Героев, на стелах которой размещены фамилии смолян, удостоенных звания Героя Советского Союза, Героя Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы. В 2019 году появилась аллея Городов воинской славы России.
