Смольный монастырь – знаковое место Санкт-Петербурга, расположенное на правом берегу Невы. Это величественный архитектурный ансамбль, история которого тесно связана с именами императриц Елизаветы Петровны и Екатерины II, а также с судьбами многих благородных девиц Российской империи.
История создания
Императрица Елизавета Петровна задумала построить монастырь в 1744 году. Место было выбрано не случайно: здесь находился Смольный дом, где она провела юные годы. Елизавета планировала провести здесь старость, но не успела увидеть обитель завершенной. Проект монастыря разработал придворный архитектор Бартоломео Растрелли. 30 октября 1748 года был заложен Смольный собор, а к возведению стен приступили в мае 1751 года. Война с Пруссией несколько замедлила финансирование строительства. Внутренняя отделка собора шла под руководством Ю. М. Фельтена в 1762–1764 годах. Полностью монастырь был построен к 1769 году.
Архитектурный ансамбль
Ансамбль Смольного монастыря представляет собой крестообразное каре, окруженное четырьмя башнями, в центре которого возвышается пятиглавый Смольный собор. Одновременно со строительством монастыря была возведена и каменная ограда. В 1764 году была освящена церковь Св. Екатерины, а в 1765 году – церковь Св. Захарии и Елизаветы. В 1808 году освятили церковь Александра Невского при императорском Воспитательном обществе благородных девиц. Смольный собор Воскресения Христова был освящен 19 июля 1835 года митрополитом Серафимом, достроен он был архитектором Василием Стасовым.
Образовательные учреждения
28 июня 1764 года Екатерина II учредила при монастыре Воспитательное общество благородных девиц, рассчитанное на 200 воспитанниц. В 1765 году к северу от монастыря открылось Мещанское отделение для девушек недворянского происхождения, которое с 1842 года стало называться Александровским училищем, а с 1891 года – институтом. Здание для Смольного института благородных девиц было построено к югу от монастыря в 1808 году и функционировало до лета 1917 года. Осенью 1809 года по указу императрицы Марии Феодоровны в монастырь переехал Вдовий дом, а в 1865 году была освящена Лютеранская часовня Св. Марии при нем, которая в 1867 году была переоборудована в православный храм Александра Невского. В 1894 году была проведена реставрация Екатерининской церкви. Вдовий дом был упразднен в 1917 году.
Современное состояние
После революции в 1923 году богослужения в соборе прекратились. В 1969 году собор передали музею истории Ленинграда, а в 1990 году в нем открыли концертно-выставочный зал. С 2009 года здания бывшего монастыря заняли факультеты СПбГУ: социологии, международных отношений и политологии. В 2015–2016 годах были отреставрированы фасады Смольного собора Воскресения Словущего. В январе 2016 года Смольный собор вернули Русской Православной Церкви. Сегодня ведутся реставрационные работы в церкви Захария и Елизаветы (проект разработан в 2017 году), церкви святой Великомученицы Екатерины (начались в 2021 году), северо-западной башне церкви Св. Захарии и Елизаветы (с 2018 года) и церкви святого Александра Невского при Александровском институте (завершены в 2021 году).
