Памятник Екатерине II в Санкт-Петербурге
В самом центре Санкт-Петербурга, на площади Островского, возвышается монумент, посвященный императрице Екатерине II. Этот памятник – одно из самых известных и значимых произведений скульптурного искусства города.
История создания
Работа над памятником началась еще в 1861 году, когда Академия наук объявила конкурс, приуроченный к столетию восшествия Екатерины II на престол. Победителем стал художник М. О. Микешин, его проект был высоко оценен. Изначально монумент планировали установить у Екатерининского дворца в Царском Селе, но в 1865 году было принято решение о размещении его в Петербурге, перед Александринским театром. Вскоре в проект добавили фигуры сподвижников императрицы – Бецкого и Безбородко.
Закладка памятника состоялась 24 ноября 1869 года в присутствии Александра II и императорской семьи. Гранит для пьедестала доставляли с Карельского перешейка по специальной переносной железной дороге, построенной на заводе Сан-Галли. Сооружение монумента заняло более десяти лет – с 1862 по 1873 год – и обошлось в 456 896 рублей, включая расходы на медали, церемонию и благоустройство сквера. Вокруг памятника было высажено около 200 деревьев.
Архитектура и композиция
Общая высота памятника превышает 10 метров, а высота фигуры Екатерины II составляет 4,35 метра. Императрица изображена в величественном облике: в горностаевой мантии, с скипетром и лавровым венком, на ее груди – орден святого Андрея Первозванного. Вокруг пьедестала расположены девять фигур выдающихся деятелей екатерининской эпохи.
Фельдмаршалы П. Румянцев-Задунайский, Г. Потемкин и А. Суворов обращены к Невскому проспекту, Г. Державин и Е. Дашкова – к Аничкову дворцу, князь А. Безбородко и И. Бецкой – к Публичной библиотеке, а В. Чичагов и А. Орлов-Чесменский – к фасаду Александринского театра. На бронзовой доске выгравировано слово «закон» и надпись: «Императрице Екатерине ΙΙ в царствование Императора Александра ΙΙ-го 1873 год».
Скульптурные работы выполняли М. А. Чижов (статуя Екатерины) и А. М. Опекушин (фигуры сподвижников), а архитектор Д. И. Гримм разработал проект пьедестала и руководил всеми работами. Орнаментальные детали фонарей были созданы по рисункам В. А. Шрётера. На изготовление памятника и четырех канделябров ушло 3100 пудов (50,8 т) бронзы.
Интересные факты
Первоначально планировалось украсить памятник барельефами с изображениями Черкасова, Новикова, Кулибина и других выдающихся личностей. Однако в окончательном варианте были установлены барельефы Орлова и Чичагова.
В конце 1960-х годов вандалы похитили шпагу из рук Александра Суворова. В 1990-х годах с памятника также украли цепь и орден с груди императрицы, а у сподвижников – различные аксессуары. К счастью, в 2003 году украденные предметы были возвращены на место во время реставрации.
В 2011 году Банк России выпустил памятную серебряную монету номиналом 100 рублей, посвященную 225-летию основания первого Российского страхового общества, на которой было изображено это монументальное сооружение. Тираж монеты составил всего 250 экземпляров, а вес – 1083,74 грамма.
К сожалению, памятник часто становится объектом вандализма. Реставраторы не раз обнаруживали осколки стеклянных бутылок даже на голове императрицы.
