В самом центре Санкт-Петербурга, на Каменноостровском проспекте, когда-то располагался знаменитый «Аквариум» – развлекательный комплекс, оставивший заметный след в культурной жизни города.
История основания и первые годы
«Аквариум» был организован в Санкт-Петербурге в 1886 году. Г. А. Александров, один из владельцев сада «Аркадия», арендовал участок земли по адресу Каменноостровский проспект, дома 10–12, чтобы создать новое место для отдыха горожан. Изначально планировалось, что в аквариуме будут проходить лекции о жизни рыб и водных растений, а Петербургское Общество естествоиспытателей должно было помогать с приобретением животных и растений для экспозиций.
В первые годы сад привлекал посетителей не только необычной концепцией, но и насыщенной культурной программой. Здесь играл симфонический оркестр под управлением Р. Энгеля, в котором насчитывалось более 50 музыкантов, а хор А. А. Архангельского выступал два раза в неделю.
Расцвет и разнообразие развлечений
В 1888 году на территории сада появился большой стеклянный зал, а также «Ледяной дом». «Аквариум» быстро стал популярным местом, привлекающим не только жителей города, но и известных артистов. Первыми зарубежными гастролёрами здесь выступили А. Жюдик, Мотре и Одео.
В 1896 году «Аквариум» вошел в историю кино: 4 мая, в антракте оперетты Виктора Роже «Альфред-паша в Париже», состоялся первый в России киносеанс. В начале 1900-х музыкальные вечера постепенно уступили место опере и оперетте с участием таких звезд, как Л. Кавальери и Ж. Фабиани.
В 1905–1906 годах на границе участка были построены доходные дома по проекту архитектора Д. А. Крыжановского. Рядом с садом «Аквариум» также возвели «Петербургский центральный рынок», проект которого реализовал П. М. Мульханов. В 1908 году открылся новый зимний театр-варьете, рассчитанный на 300 столиков. На его сцене выступали Варя Панина, Анастасия Вяльцева, братья Александр и Владимир Давыдовы, Константин Варламов, цыганские хоры Николая Ивановича Шишкина и Алексея Никитича Масальского. В 1907 году в «Аквариуме» состоялась необычная «осенняя выставка красавиц». В 1912 году здесь открылся первый в России искусственный каток «Дворец льда».
Последние годы и трансформация
В 1915 году на территории сада разместили лазарет. В 1916 году «Аквариум» был сдан в аренду Александру Давыдову (совместно с Н. П. Гляссом). В 1920 году в Розовом зале проводились вечера М. Ю. Юрьева с участием Е. И. Тиме. В период НЭПа театром владели наследники Александрова.
Однако история «Аквариума» подошла к концу в 1923 году, когда на его месте началось строительство кинофабрики «Севзапкино». С 1934 года эта кинофабрика получила название «Ленфильм», став одним из крупнейших кинопроизводственных центров страны.
