Ораниенбаум, расположенный на берегу Финского залива, известен прежде всего своим великолепным дворцово-парковым ансамблем. Сердцем этого ансамбля является Нижний сад – парадный регулярный сад площадью 4,8 гектара, созданный почти одновременно со строительством Большого дворца.
История создания и планировки
Нижний сад был заложен в 1712 году. Над его созданием трудились сотни крепостных под руководством опытных мастеров, среди которых Яган Эйк, М. Фонтан, И. Г. Шедель и Христофер Грац. Изначальный замысел сада, зафиксированный на гравюре А. Ростовцева, представлял собой трёхчастное пространство с гаванью и каналом. Форма сада, приближенная к трапеции, была обусловлена расположением Большого дворца, Померанцевой оранжереи и Картинного дома.
Сад выровняли, подсыпая грунт, и прорыли канал, ведущий к морю, с гаванью для небольших судов. По берегам канала высадили двойные ряды деревьев. Ширина главного партерного цветника повторяла протяжённость центрального ризалита дворца, а шесть боскетов соответствовали длине галерей дворца. Границы аллей перекликались с главным корпусом, а расположение каскадов должно было гармонировать с павильонами.
Изменения во времени
К 1736 году, после ссылки А. Д. Меншикова, сад пришел в упадок, обвалился мост на канале. В 1750-х – 1760-х годах сад был обновлен под руководством Растрелли, партерам был придан более сложный рисунок. В 1760-х годах деревянные статуи заменили на мраморные итальянские скульптуры работы А. Бонацца 1757 года, символизировавшие времена года: Амур, Флора, Вертумн и Помона. Первое документальное подтверждение присутствия мраморных статуй датируется акварелью В. Гринера 1873 года.
В 1762 году А. Ринальди и П. Патон создали два фонтана перед дворцом, а в 1772–1775 годах Ринальди реконструировал каменные подпорные стены дворцовых террас и лестницу. В 1777 году деревянную ограду заменили на каменную с решётками, украшенную бюстами и фигурами Марса и Минервы на главных воротах.
В конце XVIII – начале XIX века регулярный облик сада постепенно утрачивался: вместо партеров разбивали газоны, деревья перестали стричь, скульптурный декор ограды был заменен шарами.
Современное состояние и восстановление
После войны проводились работы по восстановлению каменной кладки террас, балюстрады и ограды. С 1975 года началось воссоздание сада по плану 1960–1962 годов, основанному на планировке XVIII века. Проект воссоздания сада разработали К. Д. Агапова, П. П. Ковалевский и Р. Ф. Контская.
В 1977 году К. Д. Агапова создала графическую реконструкцию сада по гравюре Ростовцева. В центральной части восстановили барочный цветочный партер, а вдоль аллеи от главного входа планировалось установить статуи. Были восстановлены боскеты и высажены новые деревья.
К открытию ансамбля Ораниенбаума после реставрации в саду установили копии статуй, выполненные в 2011–2014 годах. Значительная часть оригинальных статуй была перенесена в Петергоф в 1926–1928 годах, однако статуя «Омфала» осталась в Ораниенбауме. Сегодня в саду можно увидеть копии статуй «Воздух» и «Земля», «Меркурий» и «Минерва», «Лето» и «Амфитрита», «Весна», «Омфала», бюст императора Адриана и другие.
В саду также располагались оранжереи и теплицы, где выращивались экзотические растения и фрукты. В настоящее время Нижний сад Ораниенбаума – это живописный уголок, позволяющий ощутить атмосферу эпохи Петра I и его преемников.
