Большой (Меншиковский) дворец – первый и самый крупный памятник дворцово-паркового ансамбля Ораниенбаум, расположенного в городе Ломоносове. Это выдающийся образец петровского барокко, история которого началась в начале XVIII века.
История строительства и первые владельцы
Строительство дворца князь А. Д. Меншиков начал в 1710 году, сразу после получения этих земель. Заложенный в 1711 году, дворец возводился под руководством архитекторов Д. М. Фонтаны и, с 1713 года, И. Г. Шеделя. К 1716 году был готов центральный корпус, а к 1717 году – боковые павильоны. Существование проекта облика дворца к 1717 году подтверждается гравюрой А. И. Ростовцева.
Современники отмечали, что по своим масштабам загородная резиденция Меншикова превосходила даже Петергоф. В 1727 году во дворце освятили церковь во имя св. Пантелеимона, иконостас для которой выполнил И. Зарудный. Однако, всего через пять дней после освящения, 8 сентября 1727 года, Меншиков был арестован. После конфискации имущества из дворца вывезли мебель и произведения искусства.
Архитектура и планировка
Длина главного фасада Большого дворца составляет 210 метров. Центральная часть здания двухэтажная, увенчана короной. В строительстве принимали участие такие мастера, как И. Браунштейн, А. Шлютер и Н. Пино, которому, по-видимому, принадлежит идея скруглённых галерей, соединяющих дворец и боковые павильоны. К западному павильону пристроен длинный служебный флигель.
К середине XVIII века планировка дворца приобрела форму буквы «П». Ансамбль дополняли Нижний сад с тремя фонтанами и Морской канал, связывающий дворец с Финским заливом, который сохранился и по сей день. Дворец стоит на обрыве, обработанном террасами с двумя уступами. Западный павильон называют Церковным, а восточный – Японским. Павильоны соединены с дворцом одноэтажными галереями.
Дворец в разные эпохи
В 1737 году дворец передали Адмиралтейств-коллегии для организации госпиталя, который был готов к 1740 году. В 1743 году Ораниенбаум стал резиденцией великого князя Петра Федоровича, для которого Б. Ф. Растрелли построил восточный служебный флигель.
В 1792 году во дворце разместился Морской кадетский корпус, а в 1796 году Павел I подарил его Александру. В 1817 году дворец отремонтировали под руководством Л. Руска, а в 1818–1825 годах К. И. Росси и В. П. Стасов заново отделали некоторые помещения. В 1835–1836 годах во дворце жили Михаил и Елена Павловны, а после них – их дочь Екатерина Михайловна. Перед Октябрьской революцией во дворце жили внуки Михаила и Елены Павловны – Георгий и Михаил Мекленбург-Стрелицкие.
В советское время во дворце располагались госпиталь, техникум и военно-морское ведомство. К счастью, Ораниенбаум не был разорён во время Великой Отечественной войны, и первоначальная отделка парадного вестибюля частично уцелела, как и парадная лестница и покои Елизаветы Воронцовой.
Современное состояние и реставрация
С 1975 года велись исследования по созданию музея во дворце, но он был передан музейщикам только в 1995 году. Начались масштабные ремонтно-реставрационные работы под руководством Д. А. Бутырина. Первым открытым для посещения стал Японский павильон, оформленный О. Паульсоном в 1902 году.
В 2010 году завершилась реставрация фасадов, а в сентябре 2011 года, в год 300-летия Ораниенбаума (Ломоносова), были открыты десять залов главного корпуса после реставрации. С августа 2012 года для посещения открыты Большой кабинет, спальня, камер-юнгферская и проходная комнаты женской половины.
