Нижний парк – сердце знаменитого дворцово-паркового ансамбля «Петергоф», раскинувшегося между Большим Петергофским дворцом и берегом Финского залива. Его история началась в 1710–1711 годах, когда И.-Ф. Браунштейн заложил основу планировки парка. В 1717 году Ж.-Б. Леблон представил «Водяной план», а уже летом 1721 года, по программе Н. Микетти, здесь появились первые каскады и фонтаны. Планировка парка окончательно сложилась к 70-м годам XVIII века. Сегодня площадь Нижнего парка составляет около 102 гектаров, он простирается на 2,5 километра вдоль залива и на 500 метров вглубь.
История создания и архитекторы
Создание Нижнего парка проходило под личным контролем Петра I. В работе над его обликом принимали участие архитекторы И. Ф. Браунштейн, Ж. Б. Леблон и М. Г. Земцов, которые воплощали в жизнь замыслы императора. Изначально в центре Большого каскада планировалась фигура Геракла, побеждающего Лернейскую гидру, но в итоге её заменил Самсон, разрывающий пасть льву. Этот выбор был связан с Полтавской победой русских войск над шведами, одержанной в день Сампсона Странноприимца. Лев же символизировал Швецию, чей герб украшен этим животным.
Знаковые фонтаны и скульптуры
Один из самых известных фонтанов парка – «Самсон, раздирающий пасть льва», установленный в 1735 году. Он сильно пострадал во время Великой Отечественной войны, а оригинальная статуя Самсона была утрачена. В 1941 году, при наступлении нацистов на Ленинград, статую демонтировали и вывезли, чтобы спрятать в окрестностях Петергофа. К сожалению, грузовик со статуей попал под обстрел, и все участники этой операции погибли. Место «захоронения» статуи Самсона до сих пор не найдено. Восстановленный ансамбль с позолоченной статуей был открыт 14 сентября 1947 года.
В парке можно увидеть и другие уникальные фонтаны. «Золотая гора» получила своё название благодаря золочёным медным листам, которыми отделана вертикальная часть ступеней. «Китовый» фонтан, созданный в 1722–1723 годах, первоначально включал в себя деревянную фигуру кита длиной семь метров. Свинцовые «морские быки» для него были отлиты П. Луковниковым и прочеканены А. Куломзиным, а расписал их мастер по лаковому делу Г. Брумкорст. На струе воды этого фонтана держится и вращается металлический шар. Фонтан «Сноп» был создан в 1722–1723 годах по проекту Н. Микетти и фонтанного мастера Суалем.
Дворцы и архитектурные ансамбли
Дворец Марли – главное сооружение западной части Нижнего парка. Он расположен на искусственной перемычке между большим Марлинским прудом и Секторальными прудами, и от него лучеобразно отходят три главные аллеи. Проект «Малых приморских палат» разработал И. Браунштейн, а Пётр I приказал надстроить второй этаж дворца. В настоящее время Марли закрыт на реставрацию.
Недалеко от дворца Марли расположен каскад «Золотая гора». А в восточной части парка, на берегу Финского залива, находится дворец Монплезир, который Пётр I назвал «моё удовольствие». Это был его любимый дворец, отличающийся строгостью и рациональностью. Здесь хранится первая в России коллекция картин европейских художников XVII–XVIII веков, приобретённая Петром I во время его пребывания во Франции.
В Нижнем парке также можно увидеть Екатерининский корпус, построенный при Елизавете Петровне архитектором Ф. Растрелли в стиле барокко. В нём располагались бальные и жилые помещения, а в 1762 году из него отправилась Екатерина II, чтобы провозгласить себя императрицей. В настоящее время корпус отреставрирован и адаптирован для посетителей с ограниченными возможностями.
Каскад «Шахматная гора» привлекает внимание своими чёрно-белыми, «шахматными» плато, а Римские фонтаны, скопированные с фонтанов на площади перед собором Святого Петра в Риме, напоминают о путешествиях Петра I по Европе.
