Демидов сад располагался в Санкт-Петербурге между современной улицей Декабристов и рекой Мойкой, вход в него находился между домами 37 и 39 по улице Декабристов. Это место на протяжении почти столетия было центром развлечений, здесь устраивались представления и маскарады.
История сада и его владельцев
В XVIII веке эта территория принадлежала Льву Александровичу Нарышкину, обер-штатмейстеру Екатерины II. Барон Ванжура, поддиректор Императорских театров, организовал здесь «Воксал в Нарышкином саду», где мероприятия проходили каждую среду и воскресенье. На территории сада был открытый театр, вход в который стоил один рубль, там давали пантомимы и устраивали фейерверки. После смерти Нарышкина сад несколько раз менял владельцев. В 1830-х годах участок приобрёл промышленник Александр Николаевич Демидов.
Весной 1864 года часть территории арендовал антрепренер В. Н. Егарев, который основал сад отдыха «Русский семейный сад», быстро получивший прозвище «Демидрон» или «Демидов сад». С 1 мая здесь устраивались представления на летней сцене. В 1879 году появился зимний кафешантан «Фоли-Бержер», а в 1882 году – двухэтажное здание Зимнего театра в стиле неоренессанс.
В середине 1880-х годов Егарев продал территорию с торгов. Новым владельцем стала бывшая артистка оперетты Вера Александровна Линская-Неметти. Она снесла старое деревянное здание театра и построила два новых – летний и зимний. Летний театр, или «Театр Неметти», представлял собой открытую сцену для эстрадных артистов, чтецов и песенников. Зимний театр был крытым каменным зданием, где ставили драматические и опереточные спектакли, в том числе комика С. К. Ленни. В 1882 году Зимний театр сгорел, но был быстро восстановлен. В 1893 и 1894 годах по проектам Виктора Шрётера были построены пристройки и украшена арка на входе в сад.
Театр и его жизнь
В 1898 году театр арендовал «Русский драматический театр» Александра Амфитеатрова. С 1906 по 1909 год здесь работал Драматический театр В. Ф. Комиссаржевской, главным режиссёром которого был Всеволод Мейерхольд. По их инициативе театр был реконструирован в античном стиле: убрали лепнину и бархат, установили жёсткие стулья. Художник Л. С. Бакст создал новый театральный занавес в образе элизия с колоннами античного храма. После разрыва отношений между Мейерхольдом и Комиссаржевской актриса передала театр своему брату, который организовал «Веселый театр для пожилых детей». Вплоть до революции в здании выступала труппа Незлобина.
Луна-парк и последние годы сада
В мае 1912 года предприниматель А. С. Ялышев открыл на территории сада луна-парк, на строительство которого было потрачено около 500 тысяч рублей. Парк посещали до 300 тысяч человек в год, вход стоил от полутора до двух рублей. Вход в парк украшали ворота с аркой и ионическими колоннами по проекту Андрея Вайтенса, который также спроектировал деревянные павильоны. На территории располагались американские горки, спроектированные английской фирмой, на которых Александр Блок катался более 80 раз, чёртово колесо, «пьяная лестница» и даже человеческий зоопарк – деревня сомалийцев, где африканцы танцевали, устраивали бои на копьях и занимались домашними делами. Луна-парк работал даже во время Первой мировой войны, а с 1915 года на его территории была устроена военно-автомобильная рота. В 1917 году здесь состоялась премьера оперетты Имре Кальмана «Сильва», а также работали два кинотеатра и варьете.
После революции луна-парк был национализирован и пришёл в упадок. В 1918 году территорию передали Коломенскому совету, а постройки решили снести. На месте сада был организован стадион Института физической культуры им. Лесгафта. Театр был разобран в 1933 году, а ограду бывшего луна-парка – тоже.
Сегодня на территории бывшего Демидова сада и луна-парка располагается стадион университета им. Лесгафта. В 2007 году на южной части сада построили концертный зал Мариинского театра и площадь перед ним, что привело к уменьшению площади стадиона.
