Музей Природы Окского заповедника находится в посёлке Брыкин Бор и является одним из главных центров экологического образования в заповеднике. Это место, где можно узнать об уникальной природе Мещёры и истории её изучения.
История создания и первые шаги
Музей был создан в 1938 году, а идея его организации принадлежит Владимиру Александровичу Корсакову. Он начал собирать экспонаты ещё в 1937 году. В сентябре 1938 года открылась небольшая музейная комната площадью всего 14 м², где было представлено 172 экспоната, включая 74 чучела и 76 тушек млекопитающих и птиц, а также 10 черепов млекопитающих и 10 витрин с животными и растениями. Эта первая комната располагалась в деревянном здании Управления заповедника. В первый год работы музей посетили семьдесят взрослых и три школьные экскурсии были проведены. В 1939 году музею выделили помещение большего размера – 69 м², а в июне 1941 года площадь увеличили ещё на 20 м², доведя общее количество экспонатов до 478.
Здание музея и военные годы
Здание, в котором сейчас размещается музей, построено в 1872 году и входило в комплекс сооружений стекольного завода, принадлежавшего помещику Ф. А. Беклемишеву. С началом Великой Отечественной войны ремонт музея пришлось отложить, а помещение передали под столовую для эвакуированных из Москвы детей. Все музейные экспонаты были перемещены в метеостанцию и лабораторию до лета 1942 года.
Современная экспозиция
В 1955–1956 годах музейная экспозиция переехала в старинное кирпичное здание. К этому времени музейные фонды значительно пополнились: 215 чучел птиц, млекопитающих и рыб, 340 тушек, 40 биогрупп и 4 стенда, рассказывающих о научной работе заповедника. Годовой поток посетителей приблизился к пяти тысячам.
Сегодня в экспозиции Музея Природы представлено около ста восьмидесяти экземпляров мещёрской фауны. Особое внимание привлекает редкая выхухоль – древнейший зверь, обитающий в заповеднике. Здесь можно увидеть крупных хищников: рысь, волка, лисицу, а также копытных: лосиху с лосёнком, пятнистых оленей. Представлены и представители семейства куньих: куница, хорь, горностай, ласка и барсук. В экспозиции воссоздана картина поселения бобров, а также представлены сцены тетеревиного и глухариного тока, тяги вальдшнепа и рябчика. Разнообразие водоплавающих птиц: крякв, чирков, гусей, куликов, чаек, крачек, а также крупных хищных птиц: канюка, ворона, орлана-белохвоста, ястребов и соколов, впечатляет. Часть витрин оснащена аудиозаписями голосов зверей и птиц.
Отдельный экспозиционный комплекс посвящён истории музея и его основателю, Владимиру Александровичу Корсакову, который был не только организатором, но и отличным препаратором и художником. Он жил с 1911 по 1971 год.
С 1998 по 2004 год музей был закрыт на реставрацию. С 2013 года во второй половине здания располагается Визит-центр Окского заповедника, а с мая 2014 года музей и Визит-центр представляют собой единый комплекс. Ежегодно музей посещают около 10 тысяч человек. За состоянием музея в разные годы следили Сергей Петрович Зацепин (1973–1978), Вячеслав Георгиевич Малых (1978–1987) и Юрий Сергеевич Зацепин (1988–1998).
