Елизаветовское городище расположено в дельте реки Дон, недалеко от станицы Елизаветинской, Азовского района Ростовской области, всего в 4 км от Ростова-на-Дону. Это остатки древнего поселения, которое существовало с VI по III вв. до н. э. и является важным памятником скифской культуры.
История городища
Локальный вариант скифской культуры в этом регионе начал складываться на рубеже VI—V веков до н. э. Поселение, вероятно, возникло после войны с Дарием I. В большей части V века до н. э. оно использовалось как зимник полукочевого населения. К рубежу IV века до н. э. поселение стало постоянным и приобрело черты городского поселения, во многом благодаря развитию греко-варварской торговли. Выгодное расположение городища позволило кочевникам контролировать важные торговые пути, проходившие по Нижнему Дону.
Во второй половине IV века до н. э. Елизаветовское городище стало крупнейшим поселением в Северо-Восточном Приазовье, важным сельскохозяйственным, рыболовным и ремесленным центром. Через него шла торговля между боспорскими греками и племенами Подонья. Функционирование поселения прекратилось на рубеже IV—III веков до н. э. из-за междоусобиц в Боспорском царстве.
В конце 90-х годов III века до н. э. на территории покинутого городища греки вновь основали колонию-эмпорий. Однако эта колония погибла в 270—260 гг. до н. э. во времена правления Перисада II.
Планировка и оборонительные сооружения
Площадь Елизаветовского городища достигала 40–55 га и имела форму трапеции. Поселение было защищено двумя оборонительными поясами: глубоким рвом и насыпями. Расположение рядом со старым руслом реки Дон обусловило выделение припортовой части городища.
Центральная часть поселения, так называемый «акрополь» площадью около 12 га, была застроена жилыми и хозяйственными постройками, созданными по единому плану с использованием эллинской строительной техники: каменные цоколя и сырцовые стены. Практически весь «акрополь» занимала Большая греческая колония, возникшая в первой четверти III века до н. э. Городище стало поселением городского типа не позднее середины IV века до н. э. и здесь сформировалась обособленная греческая колония.
Археологические находки и исследования
Раскопки Елизаветовского городища ведутся с 1853 года. С 1954 года исследования проводит ежегодно Южно-Донская археологическая экспедиция, с 1994 года под руководством профессора Виктора Павловича Копылова, который сохранил методику раскопок, разработанную А. А. Миллером в начале XX века. К 2009 году было раскопано около 2 га территории.
Среди важных находок – курганы группы «Пять братьев», в одном из которых было обнаружено пышное захоронение скифского царя IV века до н. э. В 1982 году была открыта греческая колония на территории акрополя, а в 1982–2013 гг. исследован храмовый комплекс IV века до н. э., где найдено большое количество предметов культа, включая изображения богини Кибелы и бога Диониса. В 2009–2010 гг. были обнаружены захоронения, предположительно принадлежавшие греческому населению. В 2021 году были сделаны новые открытия: сырцово-каменное строение, связанное с эллинами, и новые захоронения.
Учёные (И. Б. Брашинский, К. К. Марченко, В. Г. Житников и В. П. Копылов) считают, что основную часть населения городища составляли скифы. Однако существует мнение о существовании двух греческих колоний на территории Елизаветовского городища: первой – во второй половине IV века до н. э., и второй – на территории «акрополя», связанной с Боспорским царством в первой трети III века до н. э.
