Золотой курган, или Алтын-Оба, находится на западной окраине Керчи, севернее шоссе Керчь – Феодосия. Это выдающийся памятник истории и архитектуры, связанный с периодом Боспорского царства. Высота главной вершины кургана, расположенного на Гряде Золотого кургана Митридатского гребня, составляет 112,5 м над уровнем моря.
История исследования
Интерес к кургану возник ещё в 19 веке. Первое упоминание о нём встречается в трудах Петра Палласа, датированных 1793–1794 годами. Тогда Алтын-Оба ошибочно принимали за гробницу Митридата. В 1793–1794 годах курган называли Алтын-обо. В 1800 году его посетил Эдвард Даниэль Кларк, профессор минералогии Кембриджского университета, предположивший, что курган был сооружён «милетцами» и относится к раннему периоду греческой колонизации Боспора. Кларк отметил необычную сфероидальную форму кургана. К тому времени памятник уже серьёзно пострадал: сохранилась лишь западная часть с циклопической облицовкой, а с западной стороны видны следы грабительских раскопок.
В 1832 и 1834 годах курган исследовал Фредерик Дюбуа де Монперё, сравнивший его с египетскими пирамидами из-за размеров, формы и кладки. В 1832 году генерал Розенберг безуспешно пытался проникнуть внутрь, взорвав вершину кургана. С 1832 года систематическим изучением памятника занимался керченский археолог Демьян (Дамиан) Васильевич Карейша. Он обнаружил вход в полуразрушенный дромос и исследовал погребальную камеру, к сожалению, разграбленную. Карейша составил подробные чертежи открытых склепов. Поль Дюбрюкс, работавший с Карейшей в 1820–1830-х годах, оставил детальное описание его находок. В 1848 году А. П. Ашик предположил, что гробница принадлежала одному из могущественных царей Боспора первой династии. В 1850-х годах раскопки проводил А. Е. Люценко, который открыл ещё один ограбленный склеп и выяснил, что курган воздвигнут над тремя монументальными гробницами. Последние полевые исследования Люценко завершили изучение кургана.
Архитектура и размеры
Размеры кургана у основания составляют 88 м с востока на запад и 67 м с севера на юг, а длина периметра – 265 м. Общая площадь кургана составляет около 3420 м². Предполагаемая первоначальная высота кургана – 15–16 м, хотя встречаются допущения и о 20 метрах.
Внутри кургана располагается купольная гробница, состоящая из длинного крытого дромоса и круглой погребальной камеры. Длина дромоса – около 18 м, ширина – 2.22 м. Уступчатое покрытие дромоса начиналось на высоте 3.65 м и достигало 6.55 м, с шестью уступами с каждой стороны. Погребальная камера имеет форму круглой залы диаметром 6,39 м и уступчатый свод высотой 12,78 м.
Трагическая судьба и сохранение
В 1870-х годах Керченская городская управа приняла решение использовать курган в качестве каменоломни. В результате этой деятельности памятник был практически уничтожен, сохранились лишь фрагменты облицовки. В 1933 году холм с остатками каменного панциря Золотого кургана был отмежёван, и курган был включён в список памятников старины, подлежащих государственной охране.
Через курган проходил Тиритакский вал. Легенды, ходившие в Керчи в 1811 году, гласили, что 24 июня из кургана выходит юная дева в белой одежде. Поль Дюбрюкс предполагал, что сооружение предназначалось для погребальных обрядов и принесения жертв, а пещера, обнаруженная к востоку от кургана, служила местом погребения.
