Бахчисарайский Успенский пещерный монастырь расположен в живописном урочище Мариам-Дере неподалеку от Бахчисарая. Это мужской монастырь Симферопольской епархии Русской православной церкви, окутанный легендами и историей.
История основания и расцвет
Существует несколько версий основания монастыря. По одной из них, византийские монахи-иконопочитатели основали его не позднее VIII века. Обнаружение христианских могил VI века подтверждает эту версию. Другая версия, предложенная Александром Бертье-Делагардом, связывает основание монастыря с XV веком, опираясь на утраченные рукописи.
Как бы то ни было, с XV по XVIII век Успенский монастырь был главным центром религиозной жизни православного населения Крыма. В 1475 году он избежал разгрома во время турецкого вторжения и стал резиденцией митрополитов Готфских.
В 1778 году, с разрешением российской власти, греческое православное население покинуло Крым, унося с собой святыню – Бахчисарайскую икону Божией Матери. Охраной переселения руководил Александр Суворов. Более 30 тысяч человек покинули полуостров, а икона была помещена в церковь Успения Богородицы, построенную на месте их нового поселения. Императрица Екатерина II наградила митрополита Готского Игнатия (Газадини) «бриллиантовой панагией». Переселенцы из деревни Мариамполь основали город, впоследствии названный Мариуполем.
Архитектура и жизнь монастыря
С 1781 года монастырь функционировал как приходская церковь. В 1850 году была возрождена монашеская община, основан Успенский пещерный скит. Архитектор Константин Гоняев в 1851 году руководил работами по его благоустройству, за что получил признательность Священного синода. В 1857 году был построен храм в честь равноапостольных Константина и Елены.
К началу XX века на территории обители действовало пять храмов: Успенский пещерный храм, храм евангелиста Марка, храм Константина и Елены, кладбищенский храм Георгия Победоносца и церковь святителя Иннокентия Иркутского. Здесь были братские корпуса, дом настоятеля, дома для паломников, фонтаны и фруктовый сад, в котором в 1867 году построили Гефсиманскую часовню. В монастыре проживало более 60 монахов и послушников, у него были подворье в Симферополе и киновия святой Анастасии в долине реки Качи.
В период Крымской войны 1854–1855 годов в монастыре размещался госпиталь, а умершие от ран хоронились на монастырском кладбище.
Трагические события и возрождение
В 1921 году монастырь был закрыт и осквернен советскими властями, имущество разграблено, а монахи расстреляны. Во время Великой Отечественной войны здесь снова работал военный госпиталь, на территории монастыря находится братская могила советских воинов. В послевоенные годы на его месте располагался психоневрологический диспансер.
В 1993 году монастырь был возвращен Украинской православной церкви (Московского патриархата). С тех пор ведутся активные работы по восстановлению: отреставрированы четыре из пяти храмов, келейные корпуса, дом настоятеля, колокольня, обустроен водный источник и лестница. Сейчас строятся новые храмы в честь святого великомученика Пантелеимона и святителя Спиридона Тримифунтского.
Настоятелем монастыря с 13 июня 1993 года является архимандрит Силуан. Сегодня Успенский монастырь – крупнейшая обитель в Крыму по численности насельников. Комплекс Успенского пещерного монастыря с октября 2015 года имеет статус объекта культурного наследия федерального значения.
На территории монастыря также расположено кладбище воинов, павших во время Крымской войны, и захоронение героев Великой Отечественной войны. Существуют три предания об основании монастыря, связанные с иконой Богородицы: о ее возвращении на скалы, о спасении жителей от злого змия и о ее переносе из византийского монастыря Сумела близ Трапезунда.
