Старый Витим II — это могильник эпохи раннего неолита, расположенный в Муйском районе Республики Бурятия. Он находится на правом берегу реки Муя, к югу от села Усть-Муя, в пределах Муйско-Куандинской межгорной впадины, между рекой и протокой Старый Витим.
История открытия и исследования
Могильник был открыт в 1976 году. С этого же времени и до 2009 года на Старом Витиме II велись раскопки. Первые разведочные работы проводились Витимским отрядом Ленской партии Комплексной археологической экспедиции Иркутского государственного университета. В ходе экспедиции, проходившей от села Усть-Каренга до села Неляты (длиной 400 км), были выявлены несколько местонахождений, в том числе и Старый Витим I—III. Старый Витим II стал первым раскопанным могильником в бассейне реки Витим.
Что было найдено
Всего в ходе раскопок было изучено 15 могил. В восьми из них обнаружены остатки погребений, семь же оказались ложными захоронениями – кенотафами. Умершие в могилах располагались на правом боку, головой на юго-запад и лицом на юго-восток, с согнутыми в коленях ногами. Погребения были засыпаны слоем чистой, тёмно-красной охры толщиной до 5 см.
Среди находок – разнообразные предметы из камня: цилиндрические бусины из агальматолита, призматические пластины из кремня и халцедона, скребки, тесла из нефрита, наконечники стрел. В некоторых погребениях также были найдены фрагменты костей животных и человека. В погребении № 14 был найден уголь, который позволил провести первое радиоуглеродное датирование – около 4550 лет назад. Более поздние исследования показали, что возраст могильника составляет от 7,3 до 6,4 тысяч лет назад.
Значение памятника
Старый Витим II – это объект археологического наследия и объект культурного наследия России федерального значения. Памятник охраняется государством. Погребения, расположенные компактной группой, отражают представления древних людей о посмертном мире. Вода, река, гора, дерево и ветер рассматривались как пути, связывающие разные миры, а кладбище – как поселение умерших. Считалось, что вода обеспечивает посмертное возрождение.