Дюрбены расположены в 7 километрах к юго-востоку от села Зарубино Джидинского района Бурятии, на левом берегу реки Селенги, прямо напротив села Усть-Кяхта Кяхтинского района. Место известно своей богатой историей и связью с бурятскими легендами.
Легенды и древнейшая история
Название «Дюрбены» связано с бурятской легендой о Чингисхане и его брате Харбаче. Рассказывают, что Харбач преследовал филина, переплывая Селенгу четыре раза. Когда он, наконец, добрался до берега, произнёс: «Дүрбэн болоо» — «Четыре раза хватит».
Но история этих земель уходит корнями в глубокую древность. Ещё в эпоху палеолита, около 10–30 тысяч лет назад, здесь жили люди. Они добывали пропитание охотой и рыбалкой, строились в жилища, напоминающие шалаши, и обогревали их открытым огнём. Из кремния изготавливали орудия труда, а из шкур животных — тёплую меховую одежду. Суровый климат того времени заставлял людей искать защищённые места, и Дюрбены, с их амфитеатром, образованным рельефом, подходили для этого идеально.
Пограничный пост и Великий чайный путь
Дюрбенские земли видели многое: кочевников хунну, воинов Чингисхана и забайкальских казаков. Первые письменные упоминания о Дюрбенах связаны с освоением Сибири российским государством. В первой четверти XVIII века здесь начала формироваться пограничная линия с империей Цин. Были учреждены караулы Желтуринский, Боцийский, Цаган-Усунский, и хутор Дюрбенский вошёл в состав Цаган-Усунского караула.
В 1727 году был подписан Буринский договор, определивший границу между Россией и Цин. Вдоль границы установили 87 маяков, и третий из них был закреплён за казаками Дюрбенского хутора, а четвёртый — за Цаган-Усунской станицей. В 1727 году Цаган-Усунский караул состоял из десяти бурятских юрт и одного русского казака с товарищами. Караул был учреждён графом С. Л. Рагузинским в 1728 году. В 1840 году здесь служило 10 русских казаков и 20 инородцев, охраняющих 9 вёрст пограничной линии и 3 версты вглубь. В районе Дюрбенского хутора находилась важная переправа через Селенгу.
В 1870 году через Дюрбены проложили Удунгинский купеческий тракт, соединявший Байкал с Кяхтой. Так Дюрбены оказались на Великом чайном пути, по которому велись торговлю и культурный обмен между Россией и Китаем.
Железная дорога и археологические находки
В 1937 году началось строительство южной железнодорожной ветки ВСЖД от Улан-Удэ до Наушек. В 1939 году открыли станцию Хужир и завершили возведение моста через Селенгу в Дюрбенах. Год завершения строительства моста, «1939», высечен на горе. Строительство велось силами военнопленных японцев и заключенных из Южлага.
В Дюрбенах разместился полустанок для рабочих, обслуживающих железную дорогу.
На Деревенской горе, расположенной неподалёку, находится могильник бронзового века. В 1947 году А. П. Окладников открыл и раскопал здесь две могилы. Коллекции находок хранятся в Институте археологии и этнографии СО РАН. На горе также найдены петроглифы бронзового века, зафиксированные А. П. Окладниковым в 1947 году. Петроглифы выполнены в различных цветах — светло-розовом, красном, малиновом и коричневом — и состоят из антропоморфных фигурок, точек, трезубцев, ёлочек, оградок и изображений птиц.
Стоянку в Дюрбенах впервые зафиксировал А. П. Мостиц в 1887 году, а в 1948 году её обследовал А. П. Окладников. Археологи обнаружили призматические и клиновидные нуклеусы, ножевидные пластины и наконечники листовидной формы. Недалеко от бывшего Дюрбенского хутора, на левом берегу Селенги, расположен ещё один могильник бронзового века.
