Пензенский планетарий находится в парке имени В. Г. Белинского и известен своей непростой историей. Здание, которое мы видим сегодня, – это современная постройка, но на этом месте еще в 1928 году располагалась обсерватория, основанная в память об Илье Ульянове, учителе физики и математики, отце В. И. Ленина, который с 1855 по 1863 год проводил метеорологические наблюдения по заданию Н. И. Лобачевского.
История здания
Решение о строительстве городской обсерватории было принято 23 мая 1927 года. Проект разработал инженер Караулов, а на возведение ушло 27709 рублей. Торжественное открытие состоялось 24 июня 1928 года, и обсерватории присвоили имя Ильи Ульянова. Во время Великой Отечественной войны в здании работала пензенская гидрометеослужба, которая в 1969 году переехала в район аэропорта Терновка.
В 1954 году обсерваторию переоборудовали в планетарий, установив первый аппарат. Большой зал тогда вмещал всего 50 человек, а звёздное небо демонстрировалось на трёхметровом куполе. В 1975 году планетарий приобрел прибор «Малый Цейс» из ГДР, для которого потребовался купол диаметром не менее 12 метров. Инженер Николай Поняев спроектировал новый Большой зал, а доктор технических наук Кирилл Нежданов рецензировал чертежи. Установкой оборудования занимались А. И. Иванов и Г. Г. Кузнецов. В 1987 году, после достройки Большого купола, зал увеличился до 120 м² и мог вместить сто человек.
Сложный путь к восстановлению
В 1987 году здание планетария получило статус объекта культурного наследия регионального значения. К 2011 году состояние здания стало критическим: фундамент и стены признали аварийными, отсутствовали водопровод, отопление и канализация. Планетарий закрыли накануне Дня космонавтики. В 2016 году пензенский школьник Иван Удалов обратился к президенту России с просьбой о восстановлении здания. К 2021 году был разработан проект реставрации, однако 12 июля того же года оригинальное здание было снесено бульдозерами. Это вызвало резкую критику со стороны ВООПИиК и экспертов, которые назвали снос вандализмом, несмотря на заявления о том, что здание будет воссоздано в историческом облике.
Современный планетарий
В 2023 году на месте старого планетария открылся новый. В «Звёздном зале» установлено 69 посадочных мест, смонтирован высокотехнологичный оптико-механический проектор, а купол имеет диаметр 10 метров и общую площадь 300 квадратных метров. В планетарий были завезены купол из США и аппарат SkyMaster ZKP 4 от фирмы «Carl Zeiss» из Германии. В других залах располагаются интерактивные экспонаты: «Маятник Фуко», «Инфракрасное видение», «Магнитный глобус» и другие. В 2024 году в планетарии проводят экскурсии, показывают звёздное небо над Пензой и читают научные лекции. За годы работы планетарий посетили более полумиллиона человек.
