Парк культуры и отдыха – центральное место для отдыха и проведения праздников в Орле. Его история насчитывает почти два столетия, и парк тесно связан с жизнью города и известных людей, посещавших его.
История основания и первые годы
Основан парк в октябре 1822 года по инициативе Орловского гражданского губернатора Николая Ивановича Шредера. Тогда он назывался Публичным садом. Рядом с садом располагался административный корпус, а напротив – здание присутственных мест. Петропавловский собор возвышался на месте современной библиотеки имени Бунина. Сохранился до наших дней кирпичный двухэтажный дом орловских губернаторов с надстройкой третьего этажа по улице Горького, 45. Часть бульвара, заложенного в 1819 году, до сих пор тянется от дома Дворянского собрания (на его месте сейчас драмтеатр имени И.С. Тургенева) до сада. У Оки, напротив парка, располагалась пристань.
Уже в период с начала октября до начала зимы 1822 года было высажено 4700 деревьев и кустарников различных пород, а еще 7000 деревьев – в апреле следующего года. Среди них – тополь, вяз, сосна, берёза, клён, ясень, рябина, черёмуха, бузина, акация, крушина, тёрн, орешник, жимолость, бересклет и вишенник. Работы по озеленению проводил садовник Пётр Сергеевич Шушпанов.
Торжественное открытие Публичного сада состоялось 1 (13) мая 1823 года. В 1832 году сад пополнился новыми посадками деревьев. А в 1837 году в начале сада появилась большая каменная площадка, где устраивали выступления цыганских хоров и ярмарки. Сад был высоко оценен директором Московского общества сельского хозяйства С. А. Масловым в статье в «Орловских губернских ведомостях» в 1840 году. В 1854–1857 годах были полностью реконструированы все сооружения сада.
Известные гости и жизнь парка до революции
Задолго до революции в саду была бесплатная часть для простых людей, вход в которую был с улицы Садовой (сейчас улица Горького). По аллеям парка гуляли многие известные писатели и общественные деятели: И. С. Тургенев, Т. Н. Грановский, А. Н. Апухтин, Л. Н. Андреев, Л. Н. Толстой, М. Вовчок.
Парк в советское время и после войны
После Октябрьской революции сад действительно стал доступен для всех. В 1925 году на месте нынешнего киноконцертного зала «Юбилейный» построили постоянный цирк.
В годы Великой Отечественной войны парк сильно пострадал. После освобождения Орла от немецких оккупантов он был изрыт траншеями, а более 40 % насаждений уничтожено.
В 1951 году сад получил название Парк культуры и отдыха. В этом же году были построены две одинаковые каменные беседки с колоннами по проекту орловского архитектора-поэта И. А. Иванова. Также был построен открытый театр на 900 мест, где выступали известные артисты: балерина Ольга Лепешинская, певцы Владимир Нечаев и Геннадий Пищаев, Московский театр оперы и балета, Ленинградский джаз.
В 1960 году горисполком принял решение о полной реконструкции парка, проект которой разработал архитектор И. К. Киселёв. В 1968 году на центральной аллее появился каскадный фонтан, а в 1971 году – танцверанда площадью 1240 м². 2 августа 1973 года в киноконцертном зале «Юбилейный» состоялся первый концерт, посвящённый 30-летию освобождения Орла.
Современный парк
Сегодня общая площадь парка составляет 14,5 гектаров, из которых 9 гектаров занимают зелёные насаждения. В парке растёт около 1,5 тысяч деревьев.
