Здание соляной конторы — памятник архитектуры, расположенный в историческом центре Нижнего Новгорода, на Рождественской улице. Оно стоит в старинном районе Нижнего посада и напоминает о временах, когда город был главным соляным складом страны.
Соляной город
В XVII веке Нижний Новгород превратился в крупнейшую перевалочную базу и поставщика соли, которая поступала из Соли-Камской, с Урала, Сибири, волжского Понизовья и Балахны. Государственная монополия на торговлю солью, установленная указом Петра I в 1705 году, привела к учреждению в Нижнем Новгороде главной конторы Берг-коллегии. Огромные состояния на соляных подрядах в XVIII веке заработали Строгановы, а в XIX веке – Бугровы и Блиновы. Все основные сооружения, связанные с торговлей, находились на Нижнем посаде, где в середине XVIII века каменное строительство было редкостью, за исключением зданий магистрата, винного подвала и, конечно, Соляной конторы.
Строительство и эволюция
К 1740 году старое здание Соляной конторы обветшало. В 1745 году зодчий В. С. Обухов, работавший ранее в «командах» известных архитекторов, осмотрел постройку и разработал проект новой конторы, первоначально называвшейся Соляным двором. Строительство началось в 1750 году и вел архитектрурии гезель В. В. Исаков, из «команды» Д. В. Ухтомского. К 1753 году контора была завершена и стала крупнейшим сооружением Нижнего Новгорода до 1770 года. Здание возвели двухэтажным, с центральным арочным проездом во двор и лавочным оконцем справа. Второй этаж украшали горницы с барочными наличниками.
В 1797 и 1819 годах архитекторы И. И. Немейер и И. Е. Ефимов вносили изменения в облик здания, а в 1840-х годах проводились дополнительные переделки. После передачи торговли солью в частные руки контору продали купцам из Рыбинска.
Перестройка и современность
В 1870 году архитектор Р. Я. Килевейн кардинально перестроил фасады здания в стиле академической эклектики. В результате перестройки была утрачена галерея-аркада и добавлен третий этаж. Однако, в существующем здании сохранились капитальные стены и оконные проёмы с решётками середины XVIII века.
В конце XIX века в здании располагались ресторан и гостиница, которые продолжали действовать и в советский период. После Великой Отечественной войны гостиничные номера отдали под квартиры семьям фронтовиков, а позже здесь располагались многочисленные коммунальные комнаты.
Сегодня здание соляной конторы – редкий пример провинциальной архитектуры середины XVIII века, позволяющий представить, как выглядел Нижний Новгород в период расцвета соляной торговли. Внутри двора сохранились оригинальные постройки XVIII века, а планировочное решение напоминает об архитектуре XVII века.
