Северная башня – одна из шести башен Нижегородского кремля, расположенная в его нагорной части. Она известна своей круглой формой и интересной историей, связанной с обороной города и последующими изменениями в ее функциях.
История и названия
Северная башня расположена между Тайницкой и Часовой башнями, хотя и не является самым северным сооружением в Кремле. Крепостная стена, идущая от Тайницкой башни в сторону Северной, действительно ориентирована на север. В XVII веке башню называли Наугольной, так как она занимала угол крепостной стены, поворачивающий от Почаинского оврага к склону Часовой горы. Позже закрепилось название Ильинская, связанное с соседством с церковью Святого Ильи Пророка.
В 1505 году башня стала свидетелем важного события. Казанский хан Махмед-Амин с армией татар и ногайцев пошел войной на Нижний Новгород. Пушкарь Федя Литвич одним точным выстрелом из пушки уничтожил шатёр главаря ногайцев. Это вызвало панику в рядах противника: татарские полчища обратились в бегство, «аки испуганные птичьи стада». На месте уничтоженного шатра впоследствии построили Ильинскую церковь.
Архитектура и конструкция
По своей конструкции Северная башня сходна с Тайницкой. Изначально башня имела четыре яруса с боевыми окнами. В нижнем ярусе располагалось небольшое помещение с лестницей и «невеликие выходные дверцы». Через ворота в Северной башне пропускали гонцов и бойцов.
Функции башни в разные эпохи
В XVIII веке Северная башня служила военным складом губернской роты. В 1827 году ее переоборудовали в хранилище полицейского управления. В XIX веке ходили слухи, будто Николай I повелел устроить в Северной башне царскую резиденцию. В 1835-1841 годах, после визита императора, Нижегородский Кремль благоустроили: от частных домов очистили территорию и возвели новые здания. В это же время была составлена смета на ремонт Северной башни на сумму 150 тысяч рублей, однако проект так и не был реализован.
