Часовая башня – одна из самых узнаваемых доминант Нижегородского кремля. Она расположена между Северной и Ивановской башнями и хранит в себе богатую историю, связанную с охраной города и отсчётом времени.
История и назначение
Часовая башня служила главным сторожевым постом и центром командования крепостным гарнизоном. Николай Храмцовский объяснял её название установкой городских часов и набатных колоколов ещё в XVI веке. При башне работал специально обученный часовщик, следивший за механизмом. С её высоты велся постоянный дозор по Волге и окрестностям, наблюдая за возможным приближением неприятеля. При этом фортификация не была вооружена пушками, но использовалась для хранения пороха и продовольствия.
Устройство и механизм
В XVI веке внутри башни располагалась деревянная часовая изба – пятигранный сруб, где находился часовой механизм. Циферблат отличался от современного: он имел всего 17 делений, соответствующих суточному счёту Древней Руси. Уже в 1703 году механизм отбивал не только часы, но и доли часа.
В 1807 году башня сильно пострадала – обрушились каменные своды и появились сквозные трещины. В 1954 году была проведена масштабная реставрация, восстановившая своды, зубцы и деревянную надстройку. Верхний шатёр увенчан позолоченным флюгером в виде оленя.
Современность и возрождение традиций
В годы Великой Отечественной войны на башне устанавливали зенитные пулемёты для защиты города. С 1970-х годов здесь находится почётный пост №1 у Вечного огня.
В декабре 2023 – январе 2024 года башня пережила новое рождение. Был воссоздан древний 17-часовой циферблат, а также часовой механизм с карильоном из 8 колоколов. Эскиз циферблата был разработан на основе зарисовок часов московской Спасской башни XVII века. Сам механизм был взят из башенных часов XVI века, хранящихся в Новочеркасском музее.
Каждый час колокола вызвонивают мелодию песни «Славься» из оперы Михаила Глинки «Жизнь за царя». Идея воссоздания часов впервые прозвучала ещё в 1950-е годы, а архитектор Святослав Агафонов разработал проект башни и первые эскизы циферблата в 1959 году.
Сегодня под пряслом между Часовой и Северной башнями проходит линия фуникулёра, воссозданного в начале 2020-х годов, что делает посещение башни еще более удобным.
