Комплекс зданий Губернской земской управы расположен в историческом центре Нижнего Новгорода и представляет собой уникальный архитектурный ансамбль. Здания, составляющие его, возводились на протяжении почти столетия – с 1820-х по 1910-е годы.
История территории
История этой территории начинается во второй половине XVIII века, когда здесь располагалась обширная усадьба князя Николая Гавриловича Шаховского, владевшего большей частью квартала у Волжского откоса. В 1768 году, после пробития Жуковской улицы, помещичье домовладение было разделено на две части. Князь Шаховской был известен как меценат: в селе Юсупове он содержал любительский театр, а в 1798 году открыл первый публичный городской театр в Нижнем Новгороде на своей усадьбе по Большой Печерской улице. В 1811 году он построил новое деревянное здание для театра, а в 1820-х годах – несколько деревянных домов для труппы, насчитывавшей уже 200 человек.
После смерти князя в 1824 году, усадьба и театральное дело перешли к его вдове Ирине Кузьминичне, а осенью 1827 года были проданы с аукциона отставному чиновнику Ивану Андреевичу Распутину. К 1930 году Распутин выстроил на усадьбе каменный дом с флигелями. Он даже обращался к губернским властям с просьбой разрешить строительство нового каменного здания театра, но получил отказ.
Впоследствии Распутин продал часть усадьбы, чтобы собрать средства для строительства. В 1836 году император Николай I посетил Нижний Новгород и поручил губернатору М. П. Бутурлину найти новое место для театра на Волжской верхней набережной, что было утверждено в конце ноября того же года. Однако, в итоге, власти решили построить новый городской театр на Большой Покровской улице.
Во второй половине 1840-х годов участок с домами принадлежал Распутину, а к 1848–1853 годам здесь стоял каменный дом и несколько деревянных флигелей, возведенных в 1820-е годы. В конце 1850-х годов усадьба перешла к генерал-майору Семёну Михайловичу Андрееву. В 1867–1869 годах Андреев возвёл новый трёхэтажный дом, а деревянный флигель был перестроен.
Земская управа и М. Горький
В конце сентября 1898 года Семён Михайлович Андреев продал усадьбу нижегородскому губернскому уездному земству, которое ранее выкупило соседнюю усадьбу с торгов. Два смежных участка, принадлежавших ранее Андрееву и майору П. М. Андрееву, были объединены в одно домовладение. В 1896 году нижегородское губернское уездное земство выкупило обе усадьбы. В том же году в зданиях разместилась губернская земская управа, которой она служила до 1918 года. С 1900 по 1908 годы председателем управы был А. А. Савельев.
Интересный факт: с 1892 по 1893 год в квартире присяжного поверенного Ланского, находившейся в этом комплексе, служил письмоводителем Алексей Пешков, известный впоследствии как Максим Горький.
В начале XX века земство провело ремонт зданий, увеличив деревянный флигель и оштукатурив его фасад, чтобы он соответствовал общему стилю. Дата появления двухэтажного кирпичного пристроя в стиле модерн к одному из домов (№ 18, литера Б) неизвестна, но предположительно он относится к 1910 годам.
Архитектура и современный вид
Комплекс зданий образует сплошной фасад исторической застройки по улице Минина. Строения выполнены в духе эклектики и имеют разную высоту – от одного до трёх этажей. Западный объём (№ 18, литера Б) выделяется главным двухэтажным фасадом с полуэтажом, выполненным в кирпичном стиле, и отличается по времени постройки и архитектуре от других зданий комплекса.
