Александровский сад – первый общественный парк Нижнего Новгорода, раскинувшийся на склонах Волги между Верхне-Волжской и Нижне-Волжской набережными, кремлевскими стенами и Сенной площадью. Его площадь составляет около 35 гектаров. Сад известен как памятник архитектуры и градостроительства областного значения.
История создания
Основание Александровского сада принято относить к 1835 году. До этого на территории парка располагались гражданские строения Панской слободы, а также Петропавловская и Пятницкая церкви. По приказу императора Николая I эти постройки были снесены, а склоны подрезаны и одернованы. Проект парка и набережных был утверждён в том же 1835 году. Работами руководили академик архитектуры Иван Ефимович Ефимов и полковник корпуса инженеров путей сообщения Пётр Данилович Готман.
Создание парка финансировалось за счёт увеличения сборов на Нижегородской ярмарке. На работы было выделено 471 тыс. 705 рублей, а на сам сад – 222 тыс. 889 рублей. Устройством набережной и съездов занимались инженер капитан А. И. Поднозов и поручик Д. А. Литвинов, в их распоряжении находилось 844 рабочих и арестантов.
Природный ландшафт и планировка
В 1836 году император Николай I пригласил в Нижний Новгород придворного садовника Карла Петцольда, известного мастером романтических пейзажных композиций, популярных в Европе под названием «английский сад». Петцольд разработал проект, который был одобрен Московской дворцовой конторией и передан нижегородскому губернатору М. П. Бутурлину. В 1837 году к Петцольду присоединились его помощники Иван Свобода и Фёдор Мурашкин.
В парке были проложены извилистые дорожки, высажены одиночные деревья – солитеры, а также одновидовые и смешанные группы деревьев и кустарников, формирующие кулисы и акценты. Массивы липы мелколистной, дуба черешчатого, клёна остролистного, вяза и тополя высаживались с большими пространственными разрывами. Склоны с уклоном более 30 градусов планировались вручную. Верхне-Волжская набережная и съезды были вымощены булыжником, а бровку откоса укрепили штакетником. В парке установили деревянные скамейки. Сад задумывался как серия видовых точек, открывающих панораму на Волгу и заволжские дали.
Современный сад
Работы в Александровском саду продолжались до 1851 года, но уже после создания парк стал любимым местом отдыха горожан, о чём писали историки Н. И. Храмцовский в 1867 году. Здесь любили проводить время Алексей Горький, Фёдор Шаляпин и Павел Мельников-Печерский.
В 1949 году была построена Чкаловская лестница, а в саду установлен памятник Валерию Чкалову работы И. А. Менделевича. В 1958 году появилась концертная площадка «Ракушка», созданная по инициативе дирижёра Израиля Гусмана, где каждое лето проходили симфонические концерты. На сцене выступали Мстислав Ростропович и Максим Шостакович.
В 1990-е годы парк пришёл в упадок, а «Ракушка» была утрачена. В 2004 году на месте спортивных площадок построили гостиницу с рестораном и офисными зданиями.
В начале 2021 года началась масштабная реконструкция в рамках программы «Среда 800». Бюро Wowhaus разработало концепцию обновления, а авторский надзор осуществлял Институт развития городской среды Нижегородской области. «Ракушка» была восстановлена, и 22 августа 2021 года на ней состоялся первый концерт. В 2022 году сад стал площадкой для фестиваля «Столица закатов» и летних вечеров классической музыки Нижегородской филармонии. В 2024 году появилась чайная беседка. В саду установлены арт-объекты, такие как «Арка» команды «Стосемь», буква «А» работы Марины Артамонычевой и Марии Стороженко, а также видовая терраса в форме полуротонды. В конце 2022 года на нижней аллее появилась надпись «Александровский сад», а 3 декабря 2023 года был открыт памятник Николаю I работы Ирины Макаровой и Максима Батаева.
