Дворцовый парк – одна из главных достопримечательностей города Гатчины, раскинувшаяся в его центральной части. Его история началась в конце XVIII века, и сегодня парк занимает площадь 143 гектара, примыкая к городской застройке с запада и востока, а также гранича с Приоратским парком на юго-востоке и Зверинцем на северо-западе. На западе от парка расположен регулярный парк Сильвия, который ранее входил в его состав.
История создания и владельцы
В 1765 году Екатерина II выкупила Гатчинскую мызу у князя Бориса Куракина и подарила её графу Григорию Орлову в благодарность за участие в дворцовом перевороте 1762 года. Вскоре после этого началась закладка Большого Гатчинского дворца, а в 1770-х годах – создание парка. Садовый мастер Джон Буш руководил работами, включавшими обработку лесного массива вокруг Белого озера, высадку тысяч деревьев – дубов, клёнов, лиственниц и других пород, доставленных из Новгородской губернии, а также углубление и расширение озёр и создание искусственных островов.
В 1783 году, после смерти графа Орлова, Гатчинская мыза перешла к великому князю Павлу Петровичу. Екатерина II подарила её супругам Павлу и его жене за рождение первой внучки Александры. Павел Петрович, занявшись строительством дворца в Павловске, смог серьёзно заняться парками Гатчины только в 1790-х годах.
Парковый ансамбль и его части
Дворцовый парк состоит из нескольких взаимосвязанных частей. Самая крупная из них – Английский сад, распланированный в пейзажном стиле. Он включает в себя Белое и Серебряное озёра, а также прибрежные территории. На Белом озере расположен Длинный остров, состоящий из трёх островов и полуострова, дополняемый Захаровым островом и Пихтовым островом в северной части озера. Южная часть Английского сада носит название Адмиралтейской, а композиционной осью здесь является линия, проходящая через Адмиралтейские ворота и Иордань.
Другой участок Английского сада – Берёзовый, названный в честь Берёзового домика с порталом «Маска» и Берёзовых ворот. Этот участок граничит с Лесным лабиринтом и островом Любви, на котором расположен Берёзовый домик на холме.
На островах Белого озера можно увидеть Горбатый мост, Террасу-пристань и Павильон Орла.
Помимо Английского сада, в парке расположены Собственный сад, площадью около полугектара, с насыщенным скульптурным декором и крытыми аллеями – берсо, а также комплекс из трёх садов: Нижнего и Верхнего Голландских садов и Липового сада. Нижний Ботанический сад и Верхний Ботанический сад занимают около 4 гектаров и украшены восьмиугольным и круглым прудами соответственно.
Композиционные оси и ключевые объекты
Через Белое озеро проходят две основные композиционные оси парка. Первая начинается у Большого Гатчинского дворца, идёт через Серебряное и Белое озёра, Павильон Венеры и Берёзовые ворота. Вторая ось начинается у Адмиралтейских ворот и проходит через Длинный остров в направлении Больших железных ворот на границе Зверинца.
Важные сооружения парка включают в себя Колонну Орла, Чесменский обелиск, Грот «Эхо», Павильон Венеры (копия Павильона Венеры в Шантийи), Павильон Орла, Адмиралтейские ворота и Большие железные ворота.
В период оккупации (1941-1944 гг.) парк сильно пострадал: было вырублено много деревьев, взорваны мосты, а Лесная оранжерея была сожжена. После освобождения города началась масштабная работа по восстановлению парка, которая продолжается и сегодня. Были восстановлены Павильон Венеры, Павильон Орла, Адмиралтейские ворота, а также проведена реставрация Колонны Орла и Берёзового домика.
