Эльбрус – стратовулкан, расположенный на Кавказе, на границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Его высота – 5642 метра над уровнем моря, что делает Эльбрус самой высокой точкой России и Европы, если проводить границу между частями света по определённой линии. Эльбрус входит в список «Семь вершин» – высочайших точек каждого континента. Талая вода с ледников Эльбруса питает реки Кубань, Малку и Баксан.
Имена горы
Название Эльбрус имеет сложную историю. Точная этимология неизвестна, но существует версия ираноязычного происхождения от слова Elburz – «высокая гора». В Иране есть горы Эльбурс, созвучные Эльбрусу, и иранские летописцы так называли весь главный Кавказский хребет. У разных народов гора имеет свои имена: черкесы называли её Эльборус Уах' Гамако – «гора святая, чудесная», карачаево-балкарцы – Минги-Тау, что означает «Вечная гора», а кабардинцы – Ошхамахо, то есть «гора счастья» или «гора дня». Тюркоязычные народы знали Эльбрус как Джин-Падишах – «повелитель духов».
География и геология
Диаметр основания Эльбруса составляет 15 км, а высота Восточной вершины – 5621 метр, Западной – 5642 метра, расстояние между ними – 1500 метров. Абсолютные высоты цоколя горы варьируются от 3200 до 3800 метров, а средняя крутизна склонов – 35°.
Вулканическая активность в Приэльбрусье началась около 3,0–2,7 млн лет назад с плиоценовых риолитовых извержений в районе перевала Ирикчат. В начале четвертичного периода здесь проявился кислый магматизм, а в середине периода, 950–900 тыс. лет назад, возобновилась вулканическая активность, приведшая к образованию лавовых потоков и вулканических конусов. Формирование современного Эльбруса началось примерно 250 тыс. лет назад. Последнее сильное извержение произошло в 50 году н.э. ± 50 лет, а менее интенсивное – около 900 лет назад.
Восхождения и инфраструктура
Первое успешное восхождение на Эльбрус состоялось в 1829 году в рамках научной экспедиции, организованной генералом Георгием Эммануэлем. 22 июля 1829 года на Восточную вершину поднялся проводник экспедиции К. Хаширов. В память об этом событии на скале была вырезана надпись.
На Эльбрус проложено около десяти различных маршрутов восхождения, различающихся по сложности. Самый популярный маршрут начинается с южного склона и имеет сложность 1Б по российской классификации. Восхождение занимает 7–10 дней, но подготовленные спортсмены могут достичь вершины за 5–6 часов.
В 1909 году на южном склоне появилось первое убежище для альпинистов, а в 1932 году – «Приют одиннадцати». На седловине Эльбруса в 1933 году был построен высокогорный приют «Седловина». В 2015 году была введена в эксплуатацию новая канатная дорога от станции «Мир» до станции «Гарабаши», поднимающаяся на высоту 3847 метров. Планируется её продление до Восточной вершины.
