Здание Иркутского областного краеведческого музея стоит на углу улиц Карла Маркса и бульвара Гагарина. Оно интересно не только своей архитектурой, но и богатой историей, связанной с наукой и культурой региона.
История здания
История здания началась с трагического события. В июне 1879 года в Иркутске произошёл крупный пожар, уничтоживший здание музея Восточно-Сибирского отдела Императорского русского географического общества (ВСОИРГО). Под строительство нового здания на углу Большой и Набережной улиц место было отведено незамедлительно. Торжественная закладка состоялась в 1882 году в присутствии Восточно-Сибирского генерал-губернатора Дмитрия Анучина, а молебен совершил епископ Иркутский и Нерчинский Вениамин. Уже в 1883 году здание было освящено.
Изначально здание имело квадратную форму, но в 1890–1891 годах к нему пристроили ещё одну часть, придав ему современный прямоугольный вид. На фризе здания высечены имена учёных, внесших вклад в развитие региона. В 1901 году список пополнили ещё шесть имён, а в 2007 году – фамилия Колчака.
Архитектура и коллекции
Проект здания в мавританском стиле разработал архитектор Генрих Розен. В XIX веке фонды музея активно пополнялись благодаря научным экспедициям. На первом этаже размещались зоологическая, палеонтологическая, минералогическая и археологические коллекции. На втором этаже можно было увидеть этнографические экспонаты и предметы, связанные с буддизмом. Там же располагался библиотечный зал, где проводились общие чтения и заседания комитета ВСОИРГО.
Известные посетители
Здание музея принимало у себя известных людей. В июне 1890 года его посетил Антон Чехов. В 1891 году здесь побывал цесаревич Николай Александрович, возвращавшийся из своего путешествия по Востоку. Его встречал председатель отдела Владимир Сукачёв, который произнёс торжественную речь. Члены общества подарили наследнику альбом с видами и типами народов Сибири, а также несколько изданий отдела. Цесаревичу рассказывали об экспонатах на первом и втором этажах.
Здание дважды посещал Александр Колчак. В 1903 году он прочёл здесь доклад о современной полярной экспедиции, а в 1904 году – сообщение об экспедиции барона Эдуарда Толля. 7 февраля 1910 года на башне здания со стороны набережной открыли астрономическую обсерваторию.
Судьба в переломные годы
После Октябрьской революции 1917 года здание получило незначительные повреждения в ходе декабрьских боёв. Во время боев белогвардейцы использовали здание для размещения пулемётов и даже установили во дворе бомбомёт, выпустивший несколько мин в направлении Белого дома. В 1920 году ВСОИРГО был национализирован, и в здании разместился отдел истории Иркутского областного краеведческого музея. В советский период в музее работали известные учёные Михаил Герасимов и Алексей Окладников.
