Иргенский острог находится на территории современного села Иргень Читинского района Забайкальского края. Это одно из первых русских поселений в Забайкалье, сыгравшее важную роль в освоении края.
Основание и первые годы
Иргенский острог был основан 24 сентября 1653 года отрядом енисейских казаков под предводительством Петра Бекетова. Путешествие отряда из Енисейска началось в июне 1652 года, и на то, чтобы добраться до окрестностей озера Иргень, потребовался год. Острог построили на правом берегу реки Хилок, неподалёку от озера. Его задумывали как передовой форпост, точку опоры для дальнейшего продвижения вглубь Забайкалья. Уже в 1654 году Пётр Бекетов с частью отряда отправился на реку Шилку, оставив в остроге гарнизон.
Трудности и восстановление
В 1655 году острог подвергся нападению тунгусов и был сожжён. Однако, уже в 1657 году Афанасий Пашков отдал приказ о его восстановлении. Вскоре Иргенский острог стал одной из резиденций воеводы Пашкова, но его правление запомнилось жестокостью и злоупотреблениями. Об этом оставил записи протопоп Аввакум.
Трагическая история и паломничество
В остроге были замучены четверо казаков-воинов, которые впоследствии были причислены к лику святых. На месте этих событий была возведена часовня, посвящённая Иргенским мученикам. Это место стало объектом паломничества.
Упадок и наследие
Со временем Иргенский острог утратил своё стратегическое значение из-за обмеления реки Хилок и озера Иргень. Основной торговый тракт изменился, перенесясь через другие остроги – Еравнинский и Телембинский. В 1735 году Герхард Миллер в своём описании Нерчинского уезда упомянул часовню святых Симеона, Киприана и Иосифа. Предположительно, речь шла о часовне святого Герасима Иорданского, стоявшей на берегу озера Иргень и использовавшейся как баптистерий. В начале XVIII века Иргенский острог был упразднён.