Дом призрения ближнего находится в самом центре Ярославля, на улице Советской. Это выдающийся памятник архитектуры, который рассказывает историю благотворительности и просвещения в России.
Строительство и основатели
В 1784 году Алексей Петрович Мельгунов предложил ярославцам создать фонд для строительства дома, где могли бы воспитываться дети-сироты. Идея нашла отклик: больше полутора сотен человек откликнулись на призыв. Среди первых благотворителей были дворяне – Урусовы, Салтыковы, Волконские, Мусин-Пушкины, а также известные ярославские купцы Затрапезновы и Сорокины. Значительный вклад сделал Иван Яковлевич Кучумов, который по завещанию передал на строительство пятую часть своего имущества – 20 322 рубля. Строительство завершилось в 1786 году.
Открытие и первые воспитанники
Открытие Дома призрения ближнего было приурочено к 21 апреля – дню рождения императрицы Екатерины II. В честь этого события была произведена пушечная пальба. Уже летом 1786 года в стенах заведения открылась двухклассная школа. В первом классе учились 8 мальчиков и 19 девочек, во втором – 10 мальчиков и 2 девочки. Осенью того же года появилось главное народное училище. К концу 1786 года в Доме призрения ближнего воспитывалось 80 детей – 56 мальчиков и 24 девочки. В дальнейшем учреждение стало принимать «своекоштных» учеников, за обучение которых взималась плата.
Искусство и просвещение
По инициативе Алексея Петровича Мельгунова в Доме призрения ближнего была создана большая портретная галерея. Для работы над ней он пригласил художника Дмитрия Михайловича Коренева. Галерея была готова приблизительно ко дню открытия второй очереди Дома – 1 октября 1787 года. Коренев написал 16 из 21 портрета, в том числе портреты Алексея Петровича Мельгунова и Ивана Яковлевича Кучумова. Кроме того, в этом здании располагалась типография, где печатали первый в русской провинции журнал – «Уединенный пошехонец».
В настоящее время здание Дома призрения ближнего принадлежит Ярославскому государственному университету.
