Каменная степь – государственный природный заказник федерального значения, расположенный на северо-востоке Воронежской области, в Таловском районе. Место известно как уникальный пример восстановления степных ландшафтов и проведения научных исследований почв. Встречается также написание Каменная Степь, иногда заказник называют национальным парком.
История создания и восстановления
Заселение территории Каменной степи началось в начале XVIII века. К концу XIX века интенсивная распашка земель, вырубка лесов и нерегулируемый выпас скота привели к серьёзным экологическим проблемам: исчезновению животных и птиц, обмелению рек, эрозии почвы и частым суховеям. В 1891 году засуха вызвала голод, охвативший десятки губерний.
Ученый В. В. Докучаев, исследовавший проблему чернозёмов, опубликовал книгу «Наши степи прежде и теперь» и добился организации «Особой экспедиции по испытанию и учёту различных способов и приёмов лесного и водного хозяйства в степях России». 22 мая 1892 года была создана «Особая экспедиция Лесного департамента». Для исследований были выделены три участка, одним из которых стал Хреновской, впоследствии Каменностепной.
Уже в 1892 году В. Н. Дейч начал строительство системы прудов и организовал первый орошаемый участок в устье балки Большеозерской. О. В. Ковалев разработал общий проект облесения Каменной степи, а К. Э. Собеневский заложил лесной питомник на левом берегу балки Озерки и с 1893 по 1898 годы занимался разработкой программы облесения. Полосы и ленты насаждений размещались на расстоянии 200, 400 и 600 метров друг от друга. В 1899 году Хреновской участок был преобразован в Каменно-степное опытное лесничество. С 1890 по 1900 годы начали организовывать залежи для изучения динамики растительности.
Современное состояние и особенности
Общая площадь особо охраняемой природной территории составляет 5232 гектара. Каменная степь расположена на водоразделе рек Чиглы и Елани, притоков Дона. Рельеф местности разнообразен: восточная часть характеризуется мощным залеганием меловых толщ и валунной глины, а западная – котловинно углублена и заполнена третичными породами. Наибольшая высота – 214–216 метров над уровнем моря. Меловой слой образует возвышение в восточной части.
Климат Каменной степи континентальный: зимой температура может опускаться до −30 °C, а летом подниматься до +40 °C. В мае случаются заморозки до −10 °C. Среднегодовое количество осадков составляет около 460–484 мм, в отдельные годы, например, в 2005 году, выпадало до 683 мм.
В Каменной степи преобладают черноземы обыкновенные, выщелоченные и солонцеватые, причём наибольшую площадь занимает чернозем типичный среднемощный.
Что посмотреть
Заказник создан для охраны уникальных полукультурных лесостепных ландшафтов, оптимизации землепользования и имеет зоологическое, ландшафтное и учебное значение. На территории заказника находятся ландшафтные комплексы «Сухопрудная балка» и «Хорольская балка», косимые и некосимые залежи, система старовозрастных докучаевских лесополос и Верхнее водохранилище (Докучаевское море).
Особую ценность представляют лесополосы, достигающие высоты до 25 метров. В верхнем ярусе растут дуб, клён и ясень, под ними – липа, яблоня и груша, ниже – лещина, черёмуха и акация. У самой земли встречаются бересклет, жимолость и крушина. В лесополосах можно встретить деревья из Америки, Африки и с Дальнего Востока.
В Каменной степи обитает около 150 видов птиц, в том числе жаворонок, серая цапля, дятел и ястреб-тетеревятник. На открытой местности встречается степной лунь. Среди млекопитающих – кабан, косуля, барсук, лиса, каменная куница, хорёк, заяц русак, ёж белогрудый, хомяк, а также сурок байбак, лесная соня и ондатра. Лесополосы стали важным «мостом» между Шиповым лесом и Хреновским бором.