Большой Каменный овраг расположен севернее города Жирновска, в Волгоградской области, и представляет собой уникальное природное образование. Это место имеет высокую научную и экологическую ценность, являясь памятником природы регионального значения.
Геологическое строение и история изучения
Овраг прорезает правый склон долины реки Медведицы и сформировался на первой надпойменной террасе. Его общая протяжённость составляет около 10 километров, ширина варьируется от 25 до 65 метров, а глубина достигает 30 метров. Здесь можно увидеть пласты земной коры, которые формировались более 300 миллионов лет назад. В устьевой части оврага обнажаются известняки, в средней – ожелезнённые песчаники, а в верхней – пески и глины.
Впервые Большой Каменный овраг упоминается в научных трудах в 1883 году, благодаря исследованиям профессора И. Ф. Синцова. Овраг представляет собой уникальный геологический разрез с богатой фауной. Здесь обнаружены окаменелости брахиоподов, кораллов и игл морских ежей.
Природные условия
Овраг находится в пределах Восточно-Европейской равнины, в зоне чернозёмных умеренно засушливых степей. Климат здесь засушливый, а почвообразующие породы – меловые отложения. Рельеф оврага характеризуется крутизной склонов от 12º до 35º. Отметки рельефа в устьевой части составляют +140 м, на верхнем рубеже – +165 м.
Растительный и животный мир
Растительность оврага разнообразна: на пойменных участках преобладают лугово-разнотравные растения, а на каменистых склонах – изреженная растительность. Здесь произрастают дуб черешчатый, берёза и осина. Зафиксировано около 80 видов растений, в том числе 12 редких, 7 из которых внесены в Красную книгу РФ. Среди них – редкие виды ковыля: опушеннолистный, перистый и красивейший.
На территории оврага обитает около 50 видов насекомых, 2 вида земноводных, 5 видов пресмыкающихся, около 17 видов птиц и 3 вида млекопитающих. В Красные книги РФ и Волгоградской области занесены 2 вида растений, 1 вид птиц. Например, филин имеет категорию статуса редкости 3 в Волгоградской области и 2 по Красной книге РФ, а касатик низкий и ковыль перистый имеют категорию статуса редкости 2а в Волгоградской области и 3 по Красной книге РФ.
Охрана территории
Площадь особо охраняемой природной территории (ООПТ) составляет 29 гектаров. Памятник природы учреждён постановлением Главы Администрации Волгоградской области от 23.12.2010 № 1965. На территории оврага запрещена любая деятельность, которая может нанести вред его природному комплексу: распашка земель, строительство, взрывные работы, изменение гидрологического режима, вывоз грунта и прочее. За обеспечение охраны и функционирование ООПТ несёт ответственность Комитет охраны окружающей среды и природопользования Волгоградской области.
