Дрофиный заказник – государственный зоологический заказник регионального значения, расположенный в северо-восточной части Старополтавского района Волгоградской области. Это особо охраняемая природная территория, созданная 1 августа 2008 года постановлением Главы Администрации Волгоградской области. Главная цель создания заказника – сохранение популяции дрофы, редкой птицы, занесенной в Красную книгу Волгоградской области, Красную книгу РФ и Красную книгу МСОП.
История создания и современное состояние
Проекты создания заказника появились после заметного снижения численности дрофы. Причинами этого стали летние степные пожары, распашка степей, выпас скота, деятельность человека и браконьерство. Уменьшение количества дроф в Старополтавском районе также связывают с мягкими и малоснежными зимами. В настоящее время в регионе насчитывается около 700 особей дрофы, и более трети из них обитают именно в Старополтавском районе. В 2013 году на территории заказника было учтено 287 дроф.
Природные особенности
Дрофиный заказник занимает площадь 50 тысяч гектаров. Рельеф заказника разнообразен: преобладают эрозионно-денудационные формы (80%) и в меньшей степени – эрозионно-аккумулятивные (20%). Рельеф представляет собой реlictовый уступ границы позднеплейстоценового Хвалынского моря. Минимальная высота на территории заказника – 20,0 м над уровнем моря у реки Солёная Куба, максимальная – 72,0 м на вершине увала Низкого Сырта.
Климат здесь засушливый, с ярко выраженной континентальностью. Почвы – каштановые и светло-каштановые, в комплексе с солонцами сухостепной зоны отроги Сыртовой равнины. Почвообразующие породы представлены корой выветривания лёссовидных суглинков, хвалынских «шоколадных» глин и глин сыртовой свиты.
Гидрологическая сеть заказника протяженностью около 50 км не очень густая (не более 0,5 км/км²). По территории протекают реки Соленая Куба и Отрожина, а также расположены водоемы: Большой, Казенный, Первомайский, Гмелинский и Головков.
Растительность заказника представлена сухими типчаково-ковыльными, типчаково-белополынными и типчаково-ромашниковыми степями. Также на территории встречаются защитные лесные насаждения, в которых растут дуб черешчатый, вяз приземистый, ясень зелёный и акация жёлтая.
Охрана и перспективы
На территории заказника действуют строгие ограничения: запрещена охота, изменение гидрологического режима, применение ядохимикатов, взрывные работы и разработка месторождений полезных ископаемых. Ограничена распашка новых земель, застройка и строительство. Основная деятельность, разрешенная на территории заказника, – охрана дрофы и её среды обитания, а также охрана и воспроизводство редких видов животных и растений.
Охрану и контроль за состоянием ООПТ обеспечивают два сотрудника Управления охотничьего и рыбного хозяйства Администрации Волгоградской области.
Комитет природных ресурсов и охраны окружающей среды Волгоградской области планирует создать на базе Дрофиного заказника музей «Дрофа — символ русских степей». На токовищах в период размножения может концентрироваться до 200 особей дрофы.
Границы заказника проходят по административной границе Саратовской и Волгоградской областей (на севере), по грунтовой дороге на село Верхняя Водянка (на востоке), по грунтовой дороге от поворота на с. Орлиное до пересечения с железной дорогой Москва — Астрахань (на юге) и по левому берегу реки Солёная Куба (на западе). Южная оконечность отрогов Низкого Сырта находится в междуречье Торгуна и Соленой Кубы. В состав заказника входят территории сельских администраций: Гмелинская, Харьковская, Верхневодянская, Кановская Старополтавского муниципального района.
