Парк имени Ю.А. Гагарина расположен в Краснооктябрьском районе Волгограда и известен своей историей, тесно переплетенной с судьбой города. Это парк культуры и отдыха, который в лучшие годы входил в число 300 самых уникальных парков России по зелёному фонду. Парк является частью комплекса культуры и отдыха имени Ю.А. Гагарина, куда также входит дом культуры.
История парка
Вопрос о дате основания парка остаётся дискуссионным. По одной из версий, парк возник ещё в 1925 году. Другая версия связывает его создание с периодом первой пятилетки — 1930-ми годами, когда его основали рабочие завода «Баррикады». Однако днём рождения парка считается 18 ноября 1936 года, когда рядом с ним был открыт дом культуры.
Во время Сталинградской битвы территория парка превратилась в зону ожесточённых боёв. Здание дома культуры и сам парк сильно пострадали. В августе-сентябре 1942 года гитлеровское командование безуспешно пыталось штурмовать Сталинград. К началу октября были сосредоточены лучшие пехотные и танковые дивизии для занятия ключевых объектов, включая заводской район.
Одна группа дивизий штурмовала Мамаев курган, а другая, состоящая из пяти дивизий, сосредоточилась на высотах западнее города, чтобы захватить заводской район и выйти к Волге. Главный удар пришёлся на Аэропортовский и Скульптурный парки, а также завод «Баррикады». Здесь сражались полки 308-й стрелковой дивизии полковника Леонтия Гуртьева.
В ночь на 27 сентября 308-я стрелковая дивизия переправилась на правый берег Волги и в течение трёх недель удерживала Верхний посёлок и сам завод «Баррикады». 2 октября контратаки сибирской дивизии Гуртьева были остановлены, а на участок сибиряков обрушились удары немецкой авиации и артиллерии. Немцам удалось приблизиться к Аэропортовскому парку, который был превращён в противотанковую зону с минными полями и заграждениями из зажигательных смесей. В зданиях, примыкающих к парку, были проделаны амбразуры, а в подвалах оборудованы убежища и ходы сообщения.
8 октября немцы предприняли атаку, но встретили ожесточённое сопротивление. Один из танков загорелся, наехав на заграждение из бутылок с зажигательной смесью. Сибиряки отбили шесть яростных атак, подбив десять немецких танков. В этих боях особенно отличился учебный батальон под командованием лейтенанта Алейникова. Воины 308-й дивизии задержали наступление противника на заводской район почти на неделю, что высоко оценил командующий 62-й армией Василий Чуйков. 7 декабря 1942 года Леонтию Гуртьев получил звание генерал-майора, а в 1979 году улица Аэропортовская была переименована в его честь.
После освобождения города в 1943 году началось восстановление парка и дома культуры, завершившееся в 1945 году силами завода «Баррикады». В 1959 году парк был торжественно открыт после реконструкции.
Память о героях
На центральной аллее парка находится братская могила, в которой захоронено около 2000 человек. В 1954 году над могилой был установлен памятник — железобетонная скульптура скорбящего воина в шинели и плащ-накидке, держащего в руках автомат и каску. Высота фигуры воина — чуть более 2 метров, а вместе с постаментом — 6,3 метра. Вокруг памятника установлены мраморные плиты с именами погибших и мемориальным текстом. Изначально воин смотрел в сторону дома культуры, но во время реконструкции был развёрнут в противоположную сторону.
Современный парк
В 1961 году парк был переименован в честь Юрия Гагарина, первого человека в космосе. В 1972 году началась его масштабная реконструкция на средства завода «Баррикады». Территория была разделена на зоны, закреплённые за коллективами завода. В 1973 году были разбиты газоны и цветники, смонтировано освещение и поливочный водопровод. Благодаря работе специалистов, парк получил признание и стал известен своими уникальными зелёными насаждениями, насчитывавшими до семи ярусов растительности и 362 вида растений, включая тополя, клёны, дубы, яблони, сосны, ели и можжевельники.
В 1990-х годах парк пришёл в упадок, но в 2008 году была начата его реконструкция. В ходе работ были уложены тротуарные дорожки, установлено новое ограждение и освещение, создана система полива и высажены новые деревья. В 2010 году парк был снова открыт после первого этапа реконструкции. В 2013 году рядом с кафе «Лукоморье» был открыт фонтан, а в 2015 году — восстановлено освещение и автоматический полив. В августе 2015 года в парке открылась детская игровая площадка «Космический городок».
