Лихвинская крепость, или как её сейчас называют – Чекалинская, находится в Тульской области, в городе Чекалин. Она известна как часть Большой засечной черты, оборонительной линии, защищавшей Русское государство от набегов.
История крепости
Крепость возникла не позднее XII века на Лихвинском городище, которое археологи называют Козий остров. Первые упоминания о Лихвине связаны с защитой от крымских татар – в 1564 году сюда направили воеводу Ивана Яковля. В 1565 году город вошёл в состав опричнины Ивана IV, а к концу XVI века стал частью Большой засечной черты.
В Смутное время Лихвин играл заметную роль. В 1606 году город поддержал восстание Ивана Болотникова, после чего был «очищен» войсками Василия Шуйского. В 1613 году литовцы и казаки разорили Лихвин, сожгли город и Покровский Добрый монастырь. В 1615 году город подвергся нападениям литовского полковника Александра Лисовского, но воевода Фёдор Стрешнев успешно отразил их, за что и получил царскую награду. Именно из Лихвинской крепости в 1616 году Дмитрий Пожарский начал свои действия против Лисовского.
Укрепления крепости ремонтировали в 1632–1634 годах, во время русско-польской войны, а в 1675–1676 годах – по распоряжению воеводы Леонтия Камынина, который ранее зафиксировал ветхость стен. К концу XVII века крепость утратила своё военное значение, и деревянные укрепления постепенно исчезли. Примечательно, что за всю свою историю крепость ни разу не была взята врагом.
Архитектура и укрепления
Крепость располагалась на высоком холме над Окой, на восточной окраине современного Чекалина. Холм имел естественную защиту в виде крутых склонов и глубоких оврагов. Вокруг холма был земляной вал длиной 159 сажен и ров глубиной 9–11 сажен.
Острожная стена крепости достигала высоты около 3 метров (с учетом обломков) и имела длину 144 сажени (307,7 метра). Кремль окружали шесть башен: одна проездная (с «Московского приезду»), одна с воротами к Оке и четыре глухие. Крепость соединялась с посадом – будущим центром Чекалина – сначала деревянным, а затем и подъёмным мостом. От посада крепость отделяли ров и частокол, а сам посад окружали надолбы.
Что можно увидеть сегодня
Внутри кремля располагались воеводский двор, приказная изба, пороховой погреб, казённый амбар, житницы и пушечный сарай. Там же находились две церкви – Николая Чудотворца и Алексея Митрополита, благодаря которым холм и получил название Соборной горы, а также деревянная соборная церковь во имя семи братьев Маккавеев. На посаде стояли шесть приходских и монастырских церквей, в том числе храмы Афанасьевского женского и мужского монастыря Св. Михаила Малеина.
Сегодня на месте крепости сохранились валы Лихвинского городища (Соборная гора), однако они повреждены во время Великой Отечественной войны – на них видны воронки и траншеи. Кирпичный Троицкий собор, построенный в 1810 году на месте деревянного, был разрушен в советское время. С XIX века территория крепости частично реконструирована и превращена в парк «Соборная гора». В 1654 году крепость была описана Павлом Алеппским как «красивая» с бревенчатой стеной и башнями.
