Тугояковский травертиновый каскад, известный также как Звездный ключ или Дызвездный ключ, – уникальный природный памятник на территории Томской области. Он расположен на правом берегу реки Тугояковка, в 3 км восточнее села Вершинино.
Природное чудо
Звездный ключ представляет собой каскад травертина, образовавшийся около десяти тысяч лет назад. Длина каскада составляет около 30–40 метров, а относительное превышение – около 8 метров. Водопад на склоне достигает полутора метров в высоту. Каскад состоит примерно из 45 ступенек, высотой от 0,25 до 0,5 метра, которые увеличиваются к основанию склона. Ширина основания травертинового каскада – 15 метров, а угол наклона склона – 30–35°.
Травертин покрывает источник, русло ручья и ступени в нижней части ключа. Этот «моховой» травертин имеет серый цвет с жёлто-кремовым оттенком и характерную крупнопористую сетчатую структуру. Он образуется при осаждении кристалликов кальцита на мох, а в его составе присутствует редкий для России минерал – бернессит. В районе Звездного ключа можно встретить участки «окаменелого мха».
Экологическая тропа и охрана природы
Решением Томского облисполкома № 31 от 14.02.1975 роднику был присвоен статус памятника природы. Согласно информационно-аналитической системе «Особо охраняемые природные территории России», объект официально называется «Звездный ключ».
В 2017 году при поддержке Томского завода электроприводов была проложена экологическая тропа длиной 8 километров, связавшая Звездный ключ и кордон. Тропа включает 10 остановочных площадок с информационными стендами. Ранее вокруг источника существовала система троп, но со временем она утратила свою структуру.
Окружающая среда
Источник расположен посреди соснового кустарниково-разнотравного леса. У подножия родника образовалось болото, заросшее кустарниками. Вода в источнике экологически чистая и пригодна для употребления без предварительной обработки – она имеет гидрокарбонатный состав.
В окрестностях Звездного ключа растут реликтовые и вымирающие растения, занесенные в Красную книгу: марьин корень, венерин башмачок настоящий и крупноцветковый, сарана, дудник сибирский, норичник тенистый, кандык сибирский. Также в районе источника можно встретить заросли тростника высотой 2–2,5 метра.
Спокойный режим Ларинского заказника способствует обитанию различных животных. Здесь можно увидеть лисиц, колонков, барсуков, алтайских сурков, бурундуков, лесных сонь, ласок, белок, рябчиков, дятлов, тетеревов, бобров, перепелок, рысей и змей.
