Усадьба Караул расположена в Тамбовской области и известна как родовое имение Чичериных, а также место рождения будущего наркома иностранных дел Г. В. Чичерина. История этого места началась в начале XVII века с небольшого наблюдательного поста – Караула.
История имения
Первые письменные упоминания о селе Караул датируются 1800 годом – описями и метрическими книгами Троицкой церкви. В 1802 году церковь была признана обветшалой и в 1806 году заменена каменной, строительство которой финансировал генерал-майор Иосиф Яковлевич Арбенев. В 1818 году имение перешло к Сергею Васильевичу Вышеславцеву, деду Льва и Алексея Владимировичей Вышеславцевых. В 1837 году имение приобрел Николай Васильевич Чичерин, а в 1849 году его семья переехала сюда, продав дом в Тамбове.
Усадебный комплекс
Для возведения нового усадебного комплекса Чичерины пригласили архитектора С. И. Миллера, а для обустройства сада – учёного-садовода Эрнеста Магзига из Пензы. После смерти Николая Васильевича Чичерина имение унаследовал его старший сын, Борис Николаевич. Именно он начал собирать коллекцию картин, пополнив её в 1864–1865 годах во время путешествия по Европе, где были приобретены два фамильных портрета и гравюра Лукаса ван Лейдена.
В период хозяйствования Бориса Николаевича Чичерина главным домом и церковью являлись главные доминанты усадьбы. Главный дом, кирпично-деревянное оштукатуренное строение в английском коттеджном стиле, занимал площадь более 1500 квадратных метров и насчитывал 38 комнат. В его гостиной располагались коллекции полотен русских и западноевропейских художников, включая работы Тропинина, Боровиковского, Веласкеса и других. Дом также украшали мейсенский фарфор и старинная мебель. Каретный двор, спроектированный Сергеем Баратынским, братом поэта Баратынского, был выполнен в виде каменной зубчатой крепости в готическом стиле.
Парк и окрестности
Парк усадьбы отличался продуманным ландшафтным дизайном. Липовая и берёзовая аллеи шли параллельно друг другу, а сосновая аллея разделяла два фруктовых сада. Также в парке были дубовая, вязовая, каштановая, лиственничная и сливовая аллеи. Часть парка возле дома и церкви была выполнена в регулярном стиле, а по склону к реке парк переходил в пейзажный (английский) стиль.
В 1872 году в имении родился Георгий Васильевич Чичерин. В 1901 году в усадьбе была открыта церковно-приходская школа для крестьянских девочек, а в 1906 году усадебная церковь была перестроена, купол расписан В. М. Васнецовым.
Современное состояние
В 1918 году усадьба была взята под особую охрану по протекции Г. В. Чичерина. Однако боевые действия 1921 года нанесли ей значительный ущерб. В 1922 году в усадьбе разместили детскую колонию, школу и показательное хозяйство. В 1923–1927 годах здесь действовал музей дворянского быта. В 1927 году усадьбу сняли с охраны, а её ценности – книжное собрание, коллекцию живописи, мебель и фарфор – перевезли в Тамбов и другие музеи.
В 1996 году усадьба сгорела. От семейного некрополя сохранились лишь фрагменты надгробных плит. Работы по восстановлению усадьбы начались в 2010-х годах, в рамках федеральной целевой программы «Культура России». В 2016 году был заключён контракт на реставрацию Свято-Троицкой церкви и воссоздание главного дома.
