Свердловский областной краеведческий музей имени О. Е. Клера – крупнейшее музейное объединение Урала, которое сегодня включает филиалы в десяти городах Свердловской области. Его история началась в Екатеринбурге с основания Уральского общества любителей естествознания (УОЛЕ).
Начало и первые коллекции
Инициатором создания УОЛЕ был преподаватель французского языка Онисим Егорович Клер. УОЛЕ открылось в 1871 году, и вместе с обществом появилось и краеведческое учреждение. Первые дары для новой коллекции были скромными, но разнообразными: книги, минералы и даже заспиртованная змея. Вскоре УОЛЕ выделили две комнаты в здании горного ведомства.
Первыми начали формироваться четыре основных направления: зоология, минералогия, палеонтология и ботаника. В 1873 году появилась нумизматическая коллекция, начатая с пожертвования в 40 монет от неизвестного благотворителя. В том же году Алексей Брюханов принёс О. Е. Клеру каменный топор, положив начало археологической коллекции. А промышленный отдел музея вырос из коллекции образцов металла, предоставленной Нижне-Тагильским заводом в 1874 году.
Расширение и признание
После Сибирско-Уральской научно-промышленной выставки 1887 года музей УОЛЕ пополнился значительным количеством экспонатов. В этом же году главный начальник уральских заводов И. П. Иванов предоставил обществу часть здания горного ведомства в бесплатное пользование на 10 лет. К 1888 году фонд музея вырос более чем вдвое, достигнув 13 064 предметов, причём крупнейшей коллекцией была зоологическая – 7 054 экспоната.
Музей открылся для посещения 27 декабря 1888 года и за первый месяц работы принял 340 посетителей, а за год – 1 293 человека. В 1891 году УОЛЕ взяло под покровительство великое князь Михаил Николаевич, а с 1895 года общество стало получать ежегодное пособие из государственной казны.
Новое здание и современность
В 1910 году Екатеринбургская городская Дума выделила участок земли на Дровяной площади для строительства нового здания музея, который должен был называться Музеем имени Императора Александра II. Торжественная закладка состоялась в 1911 году. Однако, завершить строительство не удалось сразу.
После революции, в 1925 году, музей был выделен из состава УОЛЕ и получил статус Уральского областного государственного музея. На базе коллекций УОЛЕ были созданы и другие музеи Свердловска, в том числе галерея старинной живописи (позже ставшая Свердловской картинной галереей) и Литературный музей Д. Н. Мамина-Сибиряка.
В 1941 году музей был закрыт, часть экспонатов была утрачена. После войны музей вновь открылся, сменив несколько помещений, пока в 1960 году не получил здание собора Александра Невского в Зелёной Роще. В 1991 году собор был возвращён церкви, и музей вновь переехал, получив в своё распоряжение здания Дома культуры им. Ф. Э. Дзержинского и «Малые кузницы», где в 1993 году открылся Музей природы Урала.
Сегодня Свердловский областной краеведческий музей – это музейное объединение с богатой историей и разнообразными коллекциями, насчитывающими более 600 тысяч экспонатов.
