Гора Куцай расположена на Кавказе, в Петровском районе Ставропольского края. Это уникальное место, известное своим необычным ландшафтом, сочетающим в себе леса, песчаную пустыню и древние геологические образования.
История и название
Название горе Куцай дали в 1750-х годах. Так её назвали в честь отшельника Куцего (Куцаго), который жил в шалаше на склоне горы. В XIX веке в северной части Куцая работали каменные карьеры.
Геология и ландшафт
Куцай – это гора-останец, часть Прикалаусских высот, вытянутая в северо-западном направлении на 3 километра. Её вершина, шириной около 2 километров, представляет собой песчаную пустыню. Склоны горы обрываются к долине реки Калаус и озеру Солёному, а также в северо-восточном направлении.
Разработка карьеров привела к обнажению сарматских песков, сформировавших эту небольшую пустыню с кочующими барханами. Гора сложена пластами неогеновых песчаников и известняков, лежащих на рыхлых светлых песках и глине. Абсолютная высота Куцая – 302 метра.
Что посмотреть
На вершине горы можно увидеть необычные известняково-песчаные конкреции, так называемые Строматолиты. Они светло-коричневого цвета и часто покрыты лишайниками. Один из самых известных, "Мельница", достигал 3,7 метра в высоту, но, к сожалению, был разрушен в начале 1970-х годов. Сейчас здесь можно увидеть конкрецию "Этажерка". Ярус конкреций тянется на северо-восток на 1,5 км.
В песках Куцая находят окаменелости древних животных: кости дельфинов, носорогов, грызунов и осетровых рыб. На вершине растёт красноствольный кустарник – шелюга.
В ясный день с Куцая открывается вид на Главный Кавказский хребет и Эльбрус. На горе есть родники, формирующие балки Карамык, Кисличанская и родники хутора Солёное озеро.
Стоит отметить, что на горе Куцай расположены телевизионная вышка, военная часть и три вышки сотовой связи. С 1970-х годов ведется работа по укреплению песков, высаживая сосны. Рассматривается возможность создания "Куцайского песчаного парка" в составе природоохранной зоны "Прикалаусские высоты".
