Велиж – небольшой город в Смоленской области, известный своей историей и прозванием «город-воин и строитель». Главная достопримечательность Велижа – городище, остатки крепости, основанной в 1536 году.
История крепости
В 1536 году Елена Глинская, регент при малолетнем Иване Грозном, отдает указ о строительстве крепости. Этот год принято считать датой основания Велижа. Крепость возводилась как важный опорный пункт в системе обороны северо-западных рубежей Русского государства. Место для нее выбрали стратегически удачное – высокое плато на левом берегу Западной Двины, у впадения ручья Коневца (Каневца).
Крепость появилась в ходе русско-литовской войны 1534–1537 годов, после того как русские войска взяли под контроль эту местность. Строительство поручили мастерам Ивану Рудаку и Ивану Колычеву, и всего за несколько месяцев деревянно-земляное укрепление было возведено. Крепость контролировала водный путь по Западной Двине и защищала от нападений со стороны Великого княжества Литовского.
Архитектура и укрепления
Крепость имела 8 или 9 боевых башен, две из которых служили въездными воротами. В устье ручья Коневца построили плотину, чтобы поднимать уровень воды в рвах, окружавших крепость. Склоны рвов укрепили бревнами, делая их скользкими и непроходимыми для врага.
Городище имеет форму треугольника, его размеры – 200x150 метров. С юго-восточной стороны до сих пор можно увидеть хорошо сохранившийся ров шириной 15 метров и глубиной 5–8 метров.
Оборона и смена власти
Крепость не раз подвергалась нападениям. В 1562 году она выдержала атаку войск Николая Рыжего Радзивилла, хотя посад и был сожжен. Гарнизон в то время насчитывал 700 человек.
В 1580 году Велиж упорно оборонялся от польского войска короля Стефана Батория, но в итоге капитулировал из-за больших потерь. Город перешел в состав Речи Посполитой и оставался там до 1654 года. В 1654 году Велиж без боя был взят русским войском царя Алексея Михайловича, но по условиям Андрусовского перемирия вернулся в состав Речи Посполитой. Окончательно Велиж вошел в состав России только после первого раздела Речи Посполитой в 1772 году.
Что можно увидеть сегодня
Сегодня на месте крепости сохранило городище. Культурный слой здесь достигает 1,5 метра и содержит материалы XIV–XII веков, в том числе древнюю гончарную керамику.
Память о Велижской крепости бережно хранят в экспозициях Велижского районного историко-краеведческого музея и в краеведческой литературе.
_-27-_p427.jpg){kind=link}