Французская реформатская церковь, или Французско-немецкая реформатская церковь Святого Павла, стоит на Большой Конюшенной улице. Это место связано с историей французской и немецкой общин Санкт-Петербурга и, как ни парадоксально, с шахматной жизнью города.
История общины
История французской реформатской общины началась в 1708 году, когда французы получили право на богослужения в лютеранской кирхе на Немецкой слободе. В 1724 году община отделилась и объединилась с немцами-реформатами. Первое богослужение новообразованной общины посетил сам Пётр I, став восприемником сына лейб-хирурга Гови. Вскоре, в 1728 году, община приобрела участок земли на Большой Конюшенной улице, и в 1731 году здесь была освящена первая деревянная церковь, украшенная на средства императрицы Анны Иоанновны.
Однако в 1762 году деревянная церковь сгорела. Новый каменный храм был заложен 13 мая 1770 года и построен за два года по проекту архитектора Ю. М. Фельтена. Значительные средства на строительство собрал лейб-хирург Фусадье, а каменных дел мастером был Дж. Руска. В 1772 году храм на 300 мест был освящён.
Архитектурные изменения
Здание несколько раз меняло свой облик. В 1839–1840 годах был разработан проект церкви архитектором Г. А. Боссе. В 1858 году, после того как немцы-реформаты получили собственный храм на берегу Мойки, здание на Большой Конюшенной было перестроено в стиле неоренессанс по проекту архитектора Ю. О. Дютеля. В 1864 году архитектор А. Х. Пель занимался переделкой интерьеров. В 1850 году в церкви установили новый орган работы мастера Т. Метцеля из Регенсбурга. В 1898 году храм пострадал от пожара, после которого были заменены перекрытия.
Храм и его прихожане
С 1827 года при церкви действовала школа. Более 40 лет, во второй половине XIX века, служил пастор Кротте, а после него – Жан-Эдуард Витто. К концу XIX века в Петербурге проживало около 3000 французов, преимущественно католиков, но и реформатская община была значительной — перед революцией из 800 прихожан только половину составляли французы.
В 1924–1930 годах церковь была закрыта и использовалась для нужд Богословских курсов баптистов, а затем – Дома атеистической пропаганды.
Шахматы и пышки
С 1937 года в здании разместился Городской шахматный клуб имени М. И. Чигорина, ставший легендарным местом для любителей шахмат. В его стенах играли Эм. Ласкер и Х. Р. Капабланка, а в разные годы в клубе числились М. М. Ботвинник, Б. В. Спасский и А. Е. Карпов.
Сегодня в здании церкви продолжает работать пышечная «Желябова 25», известная своим неизменным ассортиментом и рецептами приготовления кофе и пышек на протяжении последних 50 лет. Пышечная внесена в Красную книгу памятных мест Петербурга.
