Большой каприз – архитектурный памятник, расположенный в Царском Селе, в Александровском парке. Он словно приглашает в прогулку, отмечая переход между Старым и Новым садами, а также оформляя въезд на Треугольную площадку Екатерининского дворца.
История создания
Большой каприз был построен в период с 1772 по 1774 год, когда оформляли переходы из Екатерининского в Александровский парк. Над созданием работали И. Герард и В. И. Неелов. При этом Неелов вдохновлялся гравюрой XVII века. Вместе с Большим капризом была возведена и другая арка – Малый каприз. Эти сооружения дали название Подкапризовой дороге.
Существует легенда, связанная с названием. Говорят, что Екатерина II, подписывая смету на строительство арок, произнесла: «Быть так, это мой каприз». Есть и другая версия: императрица привыкла приказывала кучеру остановиться у гауптвахты, расположенной рядом с Большим капризом.
Архитектурные особенности
Главная арка Большого каприза имеет внушительные размеры – 5,25 метров в ширину и 7 метров в высоту. Рядом с ней есть второй, более узкий проём, выходящий в Александровский парк. Насыпь укреплена грубо обработанными каменными блоками. Стены и свод арки выложены плитняком, а торцы опорных стен и часть свода облицованы пудостским известняком.
Над аркой была построена беседка. Первоначально её колонны были кирпичными, но в 1777 году их заменили на мраморные – голубоватого и розового оттенков с белыми прожилками. Беседку поддерживают восемь ионических колонн, установленных на стенах из пудостского камня. Кровля беседки перекликается с кровлями Скрипучей беседки и зданий Китайской деревни.
Последующие события и реставрации
В 1779 году в беседку попала молния, и её пришлось восстанавливать. Работы под руководством Д. Кваренги проходили в период с 1782 по 1786 год.
Во время Великой Отечественной войны деревья и кустарник, покрывавшие склон горы со стороны Екатерининского парка, были вырублены. В 1949 году склон заново засадили растениями.
В 1988-89 годах проводились работы по укреплению, консервации и частичному воссозданию беседки. Однако после реставрации на колоннах появились граффити, разрушилась гидроизоляция арок, начала осыпаться каменная облицовка сводов и расслоиться часть каменных блоков на склонах.
Проект новой реставрации был разработан в 2016 году, а сами работы проходили в 2019—2021 годах. К сожалению, реставрация была проведена не в полном объёме из-за нехватки финансирования.
