Арсенал расположен в центре Александровского парка, в живописном пригороде Санкт-Петербурга – Царском Селе. Это необычный павилон, известный тем, что в середине XIX века здесь размещался один из первых российских музеев – императорский музей оружия.
От охотничьего павильона к готическому замку
История Арсенала тесно связана с судьбой старого охотничьего павильона «Монбижу». Построенный в середине XVIII века по проекту Франческо Растрелли по заказу императрицы Елизаветы Петровны, «Монбижу» был ярким образцом барочного зодчества. Здание отличалось причудливой отделкой, зигзагообразными лестницами и высоким куполом с фигурой «Славы». Оно возвышалось в центре Зверинца, устроенного для царской охоты, и было обнесено каменной стеной с бастионами.
К концу XVIII века, после возведения Александровского дворца, началась перепланировка парка. На месте бастионов появились Белая башня и Шапель. Но к началу XIX века «Монбижу» обветшал и потребовал полной перестройки.
Архитектор Адам Менелас задумал на его месте новое парковое строение – английский готический замок с элементами романского стиля. Строительство началось в 1819 году, но Менелас скончался в 1831 году, не успев завершить работу. В 1832 году проект перешел к Александру Тону, который закончил строительство в 1834 году.
Архитектура и интерьеры
Здание Арсенала выполнено в «готическом» стиле и увенчано характерными зубчатыми башнями. Внутри павильон был оформлен в готическом вкусе. Высокие окна украшали драгоценные витражи XV–XVII веков, работы немецких и швейцарских мастеров.
Первый этаж Арсенала включал парадную лестницу, прихожую, столовую, кабинет, комнаты для императрицы, библиотеку, картинную и албанскую комнаты. На втором этаже располагались три тематические комнаты – турецкая, индо-персидская и индо-мусульманская, а также восьмиугольный Зал рыцарей с круглым столом в центре.
Музей оружия Николая I
Арсенал был построен для хранения и показа коллекции оружия, которую начал собирать Николай I еще будучи великим князем. До 1827 года коллекция хранилась в Аничковом дворце в Санкт-Петербурге, затем была перевезена в Парадную столовую Александровского дворца. После завершения строительства Арсенала в 1834 году коллекция заняла свое законное место в новом здании.
Экспонаты размещались на обоих этажах, в центральных залах и боковых помещениях. В прихожей стояли манекены в доспехах, создавая иллюзию караула. В Албанской комнате можно было увидеть работы японских, китайских, персидских и турецких мастеров, в кабинете – испанские, итальянские и немецкие шпаги, а в соседних комнатах – огнестрельное оружие. Зал рыцарей на втором этаже был украшен рыцарскими доспехами на манекенах, восседающих на «чучелах коней». Общее количество экспонатов превышало пять тысяч.
В 1885 году коллекция была передана в Императорский Эрмитаж, но в Арсенале остались неиспользуемая фарфоровая и стеклянная посуда, а также уникальная коллекция небольших конных моделей офицеров и нижних чинов, демонстрирующая образцы форм русских полков времен Николая I, созданная скульптором В. Газенбергером.
Современность
Во время Великой Отечественной войны Арсенал был значительно поврежден, а к началу XXI века пришел в аварийное состояние. Реставрация началась в 2012 году и включала укрепление конструкции, восстановление кирпичной кладки и интерьеров. В ходе реставрации использовались как новые, искусственно состаренные кирпичи, так и оригинальные элементы XVIII века, сохранившиеся от павильона «Монбижу».
В августе 2016 года в отреставрированном Арсенале открылась постоянная экспозиция «Царскосельский Арсенал. Императорская коллекция оружия», где представлены мемориальные вещи российских императоров и часть коллекции оружия, сохранившаяся в фондах музея-заповедника «Царское Село».
.JPG){kind=link}