Саркел, известный также как Белая Вежа, располагается на левом берегу реки Дон. Это древний город-крепость, остатки которого хранят память о Хазарском каганате и Древней Руси.
История крепости
Между 834 и 837 годами, по просьбе хазарского кагана и бека, византийский василевс Феофил отправил для строительства крепости инженера Петрону Каматира. Петрона прибыл в Херсон, а затем к реке Танаис (Дон), где и началась стройка. Хазары нуждались в надёжном форпосте на северо-западной границе своих владений, и Саркел, что на хазарском, вероятно, звучало как «Шаркил», или «Белый дом», стал им. Крепость была укомплектована гарнизоном из трёхсот наёмных воинов – таксеотов, которые регулярно сменялись.
В 965 году Саркел был взят и разгромлен князем Святославом Игоревичем. После этого город перешёл под контроль Руси и получил новое название – Белая Вежа. В киевском Софийском соборе есть надпись XI века, упоминающая «Тятькюш, попин беловежский». В Саркеле, ещё во времена Хазарского каганата, жили христиане и священники. В 1103 году Владимир Мономах перевёл сюда гарнизон из печенегов и торков. Однако в 1117 году Белая Вежа была разорена половцами и опустела.
Архитектура и планировка
Крепость Саркел имела форму четырёхугольника и строилась из обожжённого кирпича, без фундамента. Толстые стены, усиленные башенными выступами и мощными угловыми башнями, обеспечивали надёжную защиту. Крепость окружали два рва. Главные ворота находились в северо-западной стене, а вторые – на северо-восточной. Внутри крепость делилась на две части поперечной стеной, а в юго-западной части располагалась укреплённая квадратная башня-донжон.
Жизнь в Саркеле
Саркел быстро развивался, превратившись в важный торгово-ремесленный центр. Здесь жили тюркские кочевники и аланы. В городе работали литейные, кузнечные и гончарные мастерские, а также караван-сараи.
Исследования и современное состояние
Археологические раскопки Саркела проводились в 1934–1936 и 1949–1951 годах. Благодаря работам М. И. Артамонова удалось установить, что Саркел находился на месте Левобережного Цимлянского городища. Однако, к сожалению, в 1952 году крепость была затоплена при строительстве Цимлянского водохранилища. Сейчас предметы, найденные при раскопках, хранятся в Эрмитаже и музее Новочеркасска. Рядом с Левобережным городищем находятся Правобережное Цимлянское и Камышевское городища, а также Семикаракорская крепость – все они относятся к эпохе Хазарского каганата. Обследована лишь небольшая часть территории Саркела, поэтому будущие исследования могут принести новые открытия.
