Бёрёлёхское кладбище мамонтов находится на севере Якутии, в Аллаиховском улусе, у реки Бёрёлёх, впадающей в Индигирку. Это уникальное место, где сосредоточены останки древних животных, в основном мамонтов, в вечной мерзлоте.
История исследований
В 1970 году кладбище мамонтов впервые исследовали Б. С. Русанов, Н. К. Верещагин и П. А. Лазарев. За время работ с 1970 по 2009 год учёные собрали около 7,5 тыс. костей различных животных. Подавляющее большинство – 98 % – это кости шерстистых мамонтов. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст захоронений составляет от 12 до 14 тыс. лет. Всего было найдено останки примерно 156 мамонтов.
Что найдено на кладбище
Изначально предполагали, что река служила для мамонтов естественной ловушкой. Однако исследования 2024 года показали, что кладбище мамонтов имеет антропогенный характер – то есть, возникло в результате деятельности человека. Многие кости мамонтов несут следы разделки и соскрёбывания мяса. 88 новых радиоуглеродных датировок подтвердили, что люди добывали мамонтов в окрестностях 14–12 тыс. лет назад. Эта добыча продолжалась на протяжении 700–800 лет с перерывами.
Люди использовали мясо мамонтов в пищу, а бивни – для изготовления орудий труда. Кости шли на топливо. Большинство найденных останков принадлежат самкам. На месте стоянки были обнаружены орудия, сделанные из рёбер мамонтов с насечками, а также заготовка копья из расщеплённого бивня. Кроме мамонтов, на кладбище находили кости дикой лошади, шерстистого носорога, бизона, волка, зайца и росомахи. Вероятно, зайцев добывали ради шкур.
Стоянка дюктайцев
Недалеко от кладбища мамонтов обнаружена стоянка древних людей – дюктайцев, живших здесь около 11 тыс. лет назад. Эта стоянка появилась позже самого «кладбища мамонтов» и является одной из самых северных стоянок человека палеолитического периода в Евразии.
Сегодня Бёрёлёхское кладбище мамонтов имеет статус особо охраняемого геологического объекта республиканского значения. К сожалению, место сильно пострадало из-за нелегальных сборщиков мамонтовых костей. Материалы, собранные в ходе научных исследований, хранятся в научных учреждениях и музеях Санкт-Петербурга и Якутска.