Саранская крепость, или Саранский кремль, расположена в центре современного Саранска, на месте слияния рек Инсар и Саранка. Это историческое место, с которого началось основание города и которое играло важную роль в защите русских земель.
Основание и назначение
В 1641 году на левом берегу реки Инсар, у впадения Саранки, была заложена деревянная крепость. Возглавил строительство воевода Савелий Иванович Козловский, которого считают основателем Саранска. Главной задачей крепости была защита русских и мордовских земель от набегов крымских татар и ногайцев.
Архитектура и структура
Первоначально Саранская крепость имела форму четырёхугольника с шестью шестигранными башнями. С севера возвышалась Спасская башня высотой 30 метров, а с юга – Никольская, высотой 12 метров. Северная и южная стороны крепости протянулись на 240 метров, восточная и западная – на 270 метров. Крепость защищали высокие деревянные стены, построенные на земляном валу до 6 метров в высоту, и глубокий ров глубиной до 4 метров. С юга крепость была дополнительно защищена высоким береговым склоном к реке Саранке, а с востока – оврагом, который, к сожалению, не сохранился до наших дней.
Вместе с Инзерской крепостью, Саранская крепость образовывала мощный оборонительный узел в долине реки Инсар.
Жизнь в крепости
Первыми жителями Саранской крепости были казаки, стрельцы и пушкари. В 1653 году сюда была перенесена администрация Атемарско-Саранской засечной черты. После расширения в том же году площадь крепости достигла 50 гектаров.
В верхней части крепости располагались Знаменская и Спасская церкви, приказная и тюремная избы, амбары для хранения продовольствия, оружейные склады, «пороховая казна» и караульные избы. В нижней части, на так называемых Нижних тарасах, жили местные дворяне в своих «осадных дворах». Стрельцы, казаки и пушкари селились за пределами крепостных стен, в специально отведенных слободах.
Особенностью Саранской крепости было то, что река Саранка протекала прямо через её территорию.
К 1666 году в крепости насчитывалось 560 служилых людей.
События истории
В сентябре 1670 года Саранскую крепость атаковал отряд Степана Разина под командованием атамана Михаила Харитонова. Местные жители подняли восстание, перебили гарнизон и сдали город разинцам. Однако уже через три месяца отряд московских стрельцов во главе с воеводой Изъединовым выбил восставших из Саранска.
В 1747 году крепость была признана ветхой. В 1774 году в город вошёл Емельян Пугачёв.
В 1781–1782 годах, после утраты крепостью пограничного значения и из-за её крайнего ветхого состояния, она была разобрана. Проездная Спасская башня ещё некоторое время сохранялась и использовалась как колокольня Спасского собора. Земляные валы были срыты в конце XVIII века при перепланировке города.
Примечательно, что за всё время своего существования Саранская крепость ни разу не подвергалась нападениям кочевников.
Современное состояние
Сегодня на территории бывшего Саранского кремля находятся здания городской администрации и жилая застройка XX века. Старо-Спасский собор, который стоял в центре кремля, был снесён в советское время.
