Государственный природный заповедник «Большая Кокшага» находится в Республике Марий Эл, между Килемарским и Медведевским районами, примерно в 40 километрах к западу от Йошкар-Олы. Это место известно уникальными природными комплексами, сохранившимися в бассейне реки Большая Кокшага.
История создания
Заповедник был основан 14 марта 1993 года постановлением Правительства РФ. Однако это не первая попытка сохранить природу этого региона. Ранее здесь существовал заповедник «Марийский», но он был упразднён после сильного пожара в 1972 году, когда вся его территория выгорела. «Большая Кокшага» как бы продолжила дело своего предшественника, взяв на себя задачу сохранения и изучения этих земель.
Природные особенности
Заповедник занимает площадь 21 428 гектаров и расположен в среднем течении реки Большая Кокшага, выше посёлка Старожильск. По территории заповедника протекают не только Большая Кокшага, но и реки Шеженер, Витьюм, Шамка и Арья. Здесь же находится озеро Шушер. Рельеф местности разнообразен: дюнно-бугристые и пологоволнистые равнины, заболоченная пойменная территория со старицами. Климат здесь умеренно-континентальный, с морозной зимой и умеренно-жарким летом. Самый холодный месяц – январь, самый теплый – июль, среднегодовое количество осадков составляет 538 мм, а вегетационный период длится 128 дней.
Растительный и животный мир
В заповеднике распространены различные типы лесов: сосновые (лишайниковые, долгомошные, черничные, сфагновые), березняки, дубово-липовые леса с вязом вдоль реки Большая Кокшага и черноольшаники. Болота здесь в основном переходные. Флора заповедника насчитывает более 700 видов растений.
Животный мир представлен лосями, зайцами-беляками, белками, кабанами, куницами, ласками, хорьками, волками и бурыми медведями. В лесах часто встречаются глухари и тетерева. На территории заповедника гнездятся перелётные птицы, такие как кряква, чирки-свистунок и трескунок, серый журавль и серая цапля, а также хищные птицы – ястреб-тетеревятник и ястреб-перепелятник. Особую ценность представляет то, что здесь гнездится скопа – вид, занесённый в Красную книгу России. В водоёмах обитают щука, окунь, плотва, карась, линь и другие виды рыб.
Посещение заповедника
Байдарочный маршрут по реке Большая Кокшага лучше начинать от посёлка Старожильск, а не от Санчурска Кировской области. Ранее по территории заповедника проходила ж/д линия Нолька — Новый Цинглок, но в 2000-х годах она была разобрана.